La previsione dell'agenzia parigina, la terza revisione al rialzo consecutiva in altrettanti mesi, prevede che il consumo globale di petrolio aumenterà di 1,24 milioni di barili al giorno (bpd) nel 2024, rispetto alla proiezione di 2,25 milioni di bpd dell'OPEC.
L'AIE e l'OPEC si sono scontrate negli ultimi anni su questioni come la domanda a lungo termine e la necessità di investire in nuove forniture.
L'ultima revisione al rialzo dell'AIE, con un aumento di 180.000 bpd rispetto alla precedente proiezione, è legata al miglioramento della crescita economica globale e al calo dei prezzi del greggio nel quarto trimestre, oltre all'espansione del settore petrolchimico cinese.
"Le prospettive economiche di consenso sono leggermente migliorate negli ultimi mesi, sulla scia del recente orientamento dovish della politica della banca centrale", ha affermato l'AIE nel suo rapporto di gennaio.
"Il crollo dei prezzi del petrolio nel quarto trimestre 2023 agisce come un ulteriore vento di coda".
I prezzi del petrolio hanno iniziato l'anno su una base debole, poiché l'incertezza della domanda ha compensato l'impatto di un nuovo ciclo di tagli all'offerta da parte dell'OPEC e dei suoi alleati, insieme noti come OPEC+, nonché le crescenti tensioni in Medio Oriente.
Il greggio Brent era scambiato giovedì intorno ai 78 dollari al barile, dopo aver perso circa il 10% nel 2023 per concludere l'anno a 77,04 dollari.
L'AIE ha affermato che il previsto dimezzamento del tasso di espansione della domanda rispetto all'anno precedente nel 2024 è il risultato di una ripresa post-pandemia quasi completa, di una crescita economica poco brillante nelle principali economie, di miglioramenti dell'efficienza energetica e di una flotta di veicoli elettrici in piena espansione.
PREOCCUPAZIONI DEL MERCATO
Le crescenti tensioni geopolitiche in Medio Oriente, che secondo l'AIE rappresenta un terzo del commercio mondiale di petrolio via mare, hanno turbato i mercati.
Gli attacchi delle milizie Houthi, alleate dell'Iran, alle navi nel Mar Rosso da novembre hanno rallentato il commercio tra l'Asia e l'Europa e allarmato le principali potenze in un'escalation della guerra tra Israele e i militanti palestinesi di Hamas a Gaza.
Questo potrebbe interrompere il flusso di petrolio attraverso i punti chiave del commercio, anche se un numero crescente di armatori sta deviando i carichi dal Mar Rosso.
Salvo interruzioni significative dei flussi di petrolio, l'AIE ha affermato che "il mercato sembra ragionevolmente ben rifornito nel 2024", anche se l'OPEC e la più ampia alleanza OPEC+ hanno attuato una serie di tagli alla produzione dalla fine del 2022 per sostenere il mercato. Un nuovo taglio per il primo trimestre è entrato in vigore questo mese.
Sebbene questi tagli possano portare il mercato ad un piccolo deficit all'inizio dell'anno, l'AIE ha previsto che la forte crescita dei produttori al di fuori del gruppo OPEC+ - tra cui gli Stati Uniti, il Brasile e la Guyana - potrebbe portare ad un surplus sostanziale, se i tagli volontari supplementari saranno eliminati nel secondo trimestre. (Relazioni di Alex Lawler e Natalie Grover, a cura di David Goodman)
