Ma i prezzi del greggio hanno contrastato la tendenza al ribasso e hanno continuato a salire, dopo un avvertimento del Ministro dell'Energia saudita agli speculatori che ha sollevato la prospettiva di ulteriori tagli alla produzione dell'OPEC+.
I negoziatori del presidente democratico Joe Biden e del repubblicano di punta del Congresso Kevin McCarthy si sono incontrati nuovamente mercoledì per porre fine all'impasse dei colloqui.
McCarthy ha detto in precedenza, mercoledì, che sebbene ci siano ancora differenze tra Democratici e Repubblicani sulla spesa, crede che si possa trovare un accordo.
Il tempo stringe per una risoluzione, e il Dipartimento del Tesoro ha avvertito che il Governo federale potrebbe non essere in grado di pagare tutte le sue fatture già il 1° giugno - a soli otto giorni di distanza - e ci vorrebbero diversi giorni per far passare la legislazione attraverso il Congresso, che è diviso in modo stretto.
L'indice statunitense S&P 500 è sceso dello 0,73% a metà giornata, l'indice Dow Jones ha perso lo 0,77% e il Nasdaq Composite è sceso dello 0,61%. Ciò ha contribuito a trascinare l'indice azionario mondiale MSCI, che tiene traccia delle azioni di 49 Paesi, in calo dell'1,01%.
"I mercati azionari stanno iniziando a preoccuparsi del dibattito sul tetto del debito", ha dichiarato Nicholas Colas, cofondatore di DataTrek Research. "I T-bill erano molto avanti in questa chiamata, e non stanno ancora segnalando un via libera".
I rendimenti dei titoli a un mese, che vengono evitati a causa delle preoccupazioni per i pagamenti in scadenza quando il Tesoro è più a rischio di esaurire il denaro, hanno oscillato vicino al massimo storico del 5,8005%.
I rendimenti di riferimento del Tesoro USA a 10 anni, invece, sono scesi al 3,7361%.
L'indice del dollaro statunitense, che misura la valuta rispetto ai sei principali concorrenti, è salito dello 0,33% a 103,89, superando il massimo di due mesi di 103,63 raggiunto la scorsa settimana.
Il dollaro neozelandese è sceso del 2,3% dopo che la Reserve Bank ha spiazzato i mercati mantenendo la sua previsione per il tasso terminale al 5,5%, dopo aver aumentato di un quarto di punto tale livello.
L'indice STOXX di riferimento in Europa è sceso dell'1,8% ai minimi di un mese e mezzo, a causa del balzo dell'inflazione core nel Regno Unito e delle ulteriori perdite dei nomi del lusso che pesano sul mercato, che hanno danneggiato il sentimento di rischio.
I costruttori edili britannici hanno guidato i ribassi del FTSE 100 dopo che i dati hanno mostrato che la misura core della crescita dei prezzi nel Regno Unito, attentamente osservata, è salita a un massimo di 31 anni ad aprile, consolidando le scommesse di ulteriori aumenti dei tassi di interesse da parte della Banca d'Inghilterra.
I titoli del lusso in Europa sono scesi dell'1,7% ai minimi di sette settimane, a causa della prosecuzione del sell-off del settore.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico è sceso dell'1,1%.
LA STAGNAZIONE DEL TETTO DEL DEBITO
Il Segretario del Tesoro Janet Yellen ha dichiarato mercoledì che Biden ha proposto dei cambiamenti che porterebbero ad una riduzione del deficit statunitense di 1.000 miliardi di dollari, e che ci sarebbero alcuni obblighi che il Governo degli Stati Uniti non sarebbe in grado di pagare se il tetto del debito non venisse innalzato.
Mentre il rischio di un default che potrebbe precipitare una recessione è negativo per gli Stati Uniti, gli investitori preoccupati delle ripercussioni sull'economia globale si sono allontanati dagli asset più rischiosi.
La notizia che il Tesoro ha chiesto alle agenzie federali se possono ritardare i prossimi pagamenti ha aumentato il senso di crisi.
"La prioritizzazione dei pagamenti è ora reale", ha scritto Chris Weston, responsabile della ricerca presso la società di brokeraggio Pepperstone a Melbourne, in una nota del cliente.
"E anche se sembra molto prudente avere questa conversazione, i livelli di ansia del mercato si sono riscaldati di conseguenza", ha detto. "Il mercato sta iniziando a ridurre il rischio".
GRAN BRETAGNA: NAZIONE DELL'INFLAZIONE
I rendimenti obbligazionari della zona euro sono aumentati dopo che i dati sull'inflazione britannica sono risultati più forti del previsto, ricordando agli investitori che la lotta globale contro l'aumento dei prezzi è tutt'altro che finita.
Il rendimento delle obbligazioni tedesche a 10 anni, il benchmark per la zona euro, si è ritirato dal massimo di un mese del 2,501% toccato all'inizio della giornata.
Nelle materie prime, l'oro è sceso dello 0,8% a 1.958,8 dollari, trascinato in parte da un dollaro più solido.
I rialzi dei tassi di interesse aumentano il costo opportunità di detenere oro non fruttifero.
Il prezzo del greggio ha esteso i guadagni di martedì, quando il Ministro dell'Energia saudita, il Principe Abdulaziz bin Salman, ha avvertito gli speculatori di "stare attenti", affermando che "saranno cacciati".
I futures del greggio Brent sono saliti di oltre un dollaro a 78,36 dollari al barile, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) ha chiuso in rialzo di 1,43 dollari a 74,34 dollari al barile.
