Le azioni di ADM, quotate a New York, sono scese del 24% il 22 gennaio, dopo che l'azienda ha rivelato il giorno precedente di aver sospeso il suo direttore finanziario a causa di un'indagine interna sulle pratiche contabili relative alla sua divisione Nutrizione. La ricerca dell'azienda è stata sollecitata da un'indagine della Securities and Exchange Commission (SEC), ha dichiarato.
Le due fonti hanno detto che negli ultimi giorni l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Sud di New York (SDNY) ha intervistato ex dipendenti di ADM in merito alle pratiche contabili dell'azienda di 122 anni, produttrice di mangimi, dolcificanti e altri prodotti con sede a Chicago.
Le fonti hanno detto che un procuratore dell'SDNY ha chiesto informazioni sulle pratiche di prezzo dell'azienda relative alle vendite di prodotti dalle unità di ADM dedicate alle materie prime alla sua divisione Nutrizione.
Una terza fonte a conoscenza della questione ha detto che l'SDNY ha aperto un'indagine su ADM. La fonte non era a conoscenza del contenuto dell'indagine.
Reuters non è stata in grado di determinare immediatamente la portata dell'indagine o il grado di avanzamento della stessa.
I portavoce di ADM e SDNY hanno rifiutato di commentare.
Le indagini governative non sono una prova di illecito e non comportano necessariamente delle accuse.
Tuttavia, un'indagine da parte del Dipartimento di Giustizia, che ha il potere di presentare accuse penali e imporre multe salate, aumenta la pressione su ADM e probabilmente infiammerà le preoccupazioni degli investitori.
Le azioni di ADM hanno esteso le perdite precedenti lunedì, scendendo del 4,3% a $53,29 intorno alle 13.43 EST.
La Reuters non ha potuto accertare se la sonda del Dipartimento di Giustizia sia direttamente collegata alla sonda interna dell'azienda. Questa si concentra sulle "transazioni intersegmento" nel segmento di reporting Nutrition di ADM e sul trasferimento di merci tra i segmenti, secondo quanto comunicato da ADM il 21 gennaio, in cui ha anche dichiarato di ritardare i risultati finanziari.
La divisione Nutrizione produce ingredienti utilizzati negli alimenti per animali domestici, nei mangimi per animali e nei prodotti di consumo, come le barrette energetiche. Si tratta di un'unità relativamente piccola di ADM, un gigante del commercio globale di cereali che ha una capitalizzazione di mercato di quasi 30 miliardi di dollari. Dal 2020, tuttavia, la divisione ha svolto un ruolo importante nella distribuzione dei compensi dei dirigenti.
Una modifica apportata dal Comitato per le remunerazioni e le successioni di ADM nel 2020 ha legato la metà delle remunerazioni dei dirigenti a lungo termine alla crescita degli utili operativi del segmento Nutrizione, secondo i documenti normativi di ADM. In precedenza, i compensi a lungo termine erano basati sugli utili rettificati di ADM, sul rendimento del capitale investito e sui rendimenti totali relativi degli azionisti, secondo i documenti depositati.
Il crollo del 24% del prezzo delle azioni di ADM è stato il più grande in un solo giorno dal 1929, secondo il Center for Research in Security Prices di Chicago.
L'azienda ha comunicato ai dipendenti che ritarderà i bonus per alcuni dirigenti fino a quando i suoi bilanci non saranno completati e verificati, come ha riferito Reuters la scorsa settimana. (Relazioni di Chris Prentice e Jody Godoy a New York, a cura di Michelle Price, Caroline Stauffer e Matthew Lewis)
