L'argento è un investimento e viene consumato nella produzione di gioielli, elettronica e veicoli elettrici, oltre che nei pannelli solari, che stanno guadagnando terreno nella transizione energetica verde globale.
Tuttavia, i prezzi dell'argento, a 23 dollari per oncia troy, sono scesi del 4% quest'anno, poiché gli elevati tassi di interesse globali scoraggiano gli investimenti nei metalli preziosi, che non offrono interessi. La scorsa settimana, la Federal Reserve degli Stati Uniti ha rafforzato la sua posizione da falco sui tassi di interesse.
"Una volta che il picco di inasprimento della Fed sarà sicuro, l'argento dovrebbe tornare ad essere interessante", ha detto Ed Moya, analista di mercato senior presso il brokeraggio OANDA. Si aspetta che l'argento finisca quest'anno sopra i 24 dollari l'oncia.
"L'argento potrebbe registrare il più grande deficit in oltre un decennio, poiché la produzione mineraria non riesce a tenere il passo con la domanda. L'industria solare ha registrato un'impennata della domanda", ha aggiunto.
Secondo il Silver Institute, nel 2022 il mercato dell'argento è stato sottoalimentato di 237,7 milioni di once e il deficit è destinato a continuare negli anni a venire. Tuttavia, le enormi scorte in superficie e le quantità di metallo detenute da privati e investitori colmano il divario.
La domanda di argento da parte delle celle fotovoltaiche (PV), che compongono un pannello solare, ha registrato una crescita di tre volte dal 2014 e si prevede che raggiungerà 161 milioni di once nel 2023, secondo il Silver Institute.
Il settore sarà responsabile del 14% della domanda totale di argento quest'anno, rispetto al 5% del 2014.
La domanda del settore potrebbe raggiungere 170-180 milioni di once se l'installazione di nuovi impianti fotovoltaici supererà i 400 gigawatt (GW) entro il 2025, ha dichiarato Philip Newman della società di consulenza Metals Focus.
Tuttavia, i produttori di pannelli solari, da tempo attenti alle forniture d'argento dopo che il prezzo ha brevemente toccato i 50 dollari l'oncia nel 2011, continueranno a ridurre i carichi d'argento attraverso miglioramenti nella progettazione strutturale, ha aggiunto Newman.
Nel frattempo, la crescita della produzione mineraria è in gran parte legata a progetti di altri metalli per i quali l'argento è un sottoprodotto, ha detto ANZ in una nota.
"Riteniamo che il mercato dell'argento stia entrando in un periodo di ristrettezza mai visto da decenni", ha detto ANZ, stimando la domanda dell'industria solare a 225 milioni di once nel 2025.
