Canadian Natural e MEG hanno contratti a lungo termine per trasportare il greggio sulla Trans Mountain, di proprietà del Governo canadese, dall'Alberta alla costa della British Columbia.

L'espansione, a lungo ritardata, triplicherà quasi le spedizioni di greggio fino a 890.000 barili al giorno, una volta entrata in funzione, prevista per la fine del primo trimestre del 2024. I rischi di ritardo hanno messo sotto pressione i prezzi del greggio canadese negli ultimi mesi.

"Se la richiesta non viene approvata, Canadian Natural e altri trasportatori, e di fatto l'intero settore energetico e i governi del Canada e dell'Alberta, rischiano di subire perdite significative a causa di un ritardo fino a due anni", ha scritto il 22 dicembre il Presidente di Canadian Natural Tim McKay all'Autorità di Regolamentazione dell'Energia del Canada (CER).

Canadian Natural è il più grande produttore di petrolio del Canada e si è impegnata a trasportare 94.000 barili al giorno per 20 anni su Trans Mountain, che rappresenta il 10% della capacità dell'oleodotto ampliato, ha detto McKay.

Trans Mountain ha chiesto al CER il permesso di installare un tubo di diametro inferiore in una sezione di 2,3 km del percorso dell'oleodotto, dopo aver incontrato condizioni di perforazione difficili in un'area montuosa tra Hope e Chilliwack, nella Columbia Britannica.

Il CER ha negato questa richiesta il 5 dicembre. Trans Mountain ha poi chiesto all'ente regolatore di revocare la sua decisione entro il 9 gennaio, mettendo in guardia da un ritardo "catastrofico" di due anni e da perdite di miliardi di dollari.

La settimana scorsa il CER ha negato la richiesta di variante di Trans Mountain, citando preoccupazioni sull'integrità della conduttura e sull'ambiente. Sta esaminando l'ultima richiesta di Trans Mountain.

In una lettera del 24 dicembre, Tim Takaro, professore emerito di scienze della salute dell'Università Simon Fraser che ha protestato contro il progetto, ha esortato il CER a prendere più tempo per prendere una decisione. Ha citato i rischi di qualsiasi perdita dell'oleodotto di distruggere le zone di riproduzione dei salmoni nel fiume Fraser e di chiudere una vicina autostrada nazionale.