L'uomo più ricco dell'Africa, Aliko Dangote, sta progettando di creare un'agenzia di trading petrolifero, probabilmente con sede a Londra, per aiutare a gestire la fornitura di greggio e prodotti per la sua nuova raffineria in Nigeria, hanno detto sei fonti che hanno familiarità con la questione.

La mossa ridurrebbe il ruolo delle maggiori aziende commerciali del mondo, che da mesi stanno negoziando per fornire alla raffineria finanziamenti e petrolio grezzo in cambio di esportazioni di prodotti. La gigantesca raffineria da 650.000 barili al giorno è destinata a ridisegnare i flussi globali di petrolio e carburante e la comunità commerciale sta osservando attentamente il modo in cui opererà.

Dangote, il cui patrimonio è stimato da Forbes in 12,7 miliardi di dollari, non ha risposto a diverse richieste di commento.

BP, Trafigura e Vitol, tra gli altri, hanno incontrato Dangote a Lagos e a Londra nelle ultime settimane per offrire prestiti per i circa 3 miliardi di dollari di capitale circolante di cui la raffineria ha bisogno per acquistare grandi quantità di greggio, hanno detto fonti commerciali a Reuters.

I commercianti hanno chiesto alla raffineria di ripagare i prestiti con le esportazioni di carburante, ma finora non hanno firmato alcun accordo perché Dangote teme di ridurre il suo controllo sul progetto - e potenzialmente il suo profitto, hanno detto le fonti. Dangote ha incontrato anche aziende sostenute dallo Stato nella sua ricerca di denaro e di greggio.

"Cercherà di farlo da solo", ha detto a Reuters una fonte del settore. Le fonti hanno detto a Reuters che il nuovo team di trading sarà guidato dall'ex trader di Essar Radha Mohan. Si è unito a Dangote nel 2021 come direttore delle forniture e del trading internazionale, secondo il suo profilo Linkedin. Due fonti hanno detto che il team è in procinto di assumere due nuovi trader.

La raffineria ha richiesto quasi un decennio per essere completata e ha avuto un costo di 20 miliardi di dollari, circa 6 miliardi di dollari in più rispetto al budget.

L'impianto ha raffinato circa 8 milioni di barili di petrolio tra gennaio e febbraio e ci vorranno mesi per raggiungere la piena capacità. Finora, Vitol ha prepagato alcuni carichi di prodotti per aiutare la raffineria ad acquistare il greggio, mentre Trafigura ha scambiato un po' di greggio in cambio di futuri carichi di carburante, hanno detto fonti informate. Vitol e Trafigura, con sede a Ginevra, hanno rifiutato di commentare. (Relazioni di Julia Payne e Libby George. Servizio aggiuntivo di MacDonald Dzirutwe a Lagos; editing di David Evans)