Se Trans Mountain procede con il piano di costruzione attualmente approvato, le complicazioni potrebbero causare la compromissione di un foro di trivellazione per l'oleodotto, costringendo Trans Mountain a trovare un piano di installazione alternativo, ha affermato l'azienda in una lettera al Canada Energy Regulator (CER).
Il CER questo mese aveva negato la richiesta di Trans Mountain di una variante su una sezione dell'oleodotto in costruzione nella Columbia Britannica. Trans Mountain aveva chiesto di poter installare un tubo di diametro inferiore in una sezione di 1,4 miglia (2,3 km) del percorso dell'oleodotto, dopo aver incontrato condizioni di perforazione difficili a causa della durezza della roccia in un'area montuosa tra Hope e Chilliwack.
La decisione del CER è stata un'altra battuta d'arresto per il progetto di espansione (TMEP) da 30,9 miliardi di dollari (23,05 miliardi di dollari), che ha l'obiettivo di triplicare le spedizioni di greggio dall'Alberta alla costa canadese del Pacifico, portandole a 890.000 barili al giorno una volta in funzione.
Nella lettera di giovedì, Trans Mountain ha affermato che le condizioni di roccia dura e le aree fratturate all'interno della roccia hanno permesso un'elevata penetrazione di acqua, causando complicazioni. Questi problemi potrebbero peggiorare se Trans Mountain dovesse procedere con l'installazione di tubi di diametro maggiore, ha affermato.
"Se la (trivella direzionale orizzontale) fallisce e Trans Mountain deve implementare un piano di installazione alternativo, il programma TMEP sarà probabilmente ritardato di circa due anni e Trans Mountain subirà perdite di miliardi di dollari", ha detto l'azienda.
Trans Mountain ha chiesto una decisione entro il 9 gennaio per attenersi al suo programma attuale.
L'espansione di Trans Mountain dovrebbe iniziare a trasportare il petrolio entro la fine di marzo 2024. In precedenza, la Trans Mountain aveva messo in guardia da un ritardo più breve di 59 giorni, se fosse stata costretta a installare tubi di diametro maggiore.
Date le nuove informazioni fornite da Trans Mountain, è probabile che la CER approvi la sua richiesta, ha dichiarato in una nota Michael Dunn, analista di Stifel.
Le preoccupazioni per i ritardi hanno aumentato lo sconto di questo mese sul greggio pesante canadese rispetto al benchmark nordamericano. I produttori di petrolio hanno aumentato la produzione in previsione di un ampliamento delle opzioni di esportazione del loro petrolio verso le raffinerie in California e in Asia.
Il CER non è stato raggiunto immediatamente.
La costruzione dell'espansione Trans Mountain è stata completata al 97%. (1 dollaro = 1,3405 dollari canadesi) (Servizio di Rod Nickel a Winnipeg, Manitoba; redazione di Jonathan Oatis e Deepa Babington)
