Le fonti, entrambe con conoscenza diretta della questione, hanno detto che i dirigenti delle società controllate dalla famiglia Slim si sono incontrati con Pemex martedì per discutere del giacimento di gas del Golfo del Messico. Una delle fonti ha detto che le parti hanno concordato di incontrarsi nuovamente.
Il giacimento di Lakach è stato salutato come una potenziale porta verso una nuova frontiera del gas messicano in acque profonde. Le fonti hanno detto che Pemex ha dichiarato che è una priorità assoluta trovare un nuovo partner dopo che l'ultimo si è ritirato alla fine dello scorso anno.
Pemex vuole sviluppare il giacimento offshore utilizzando un contratto di servizio in cui i partner finanziano i progetti in anticipo, un meccanismo utilizzato prima dell'apertura del settore energetico del Paese, ha detto una delle fonti.
Non è chiaro se Pemex e le società di Slim abbiano intenzione di andare avanti con il progetto o se altri saranno coinvolti. Le fonti hanno detto che Pemex ha contattato anche altre aziende.
Pemex non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Un portavoce di Slim ha rifiutato di commentare.
Slim, il cui impero si estende dalle telecomunicazioni all'industria mineraria e alla vendita al dettaglio, dall'anno scorso ha aumentato la sua partecipazione nel settore energetico con partecipazioni nei giacimenti di acque poco profonde Zama, Ichalkil e Pokoch.
Durante una rara apparizione pubblica a Città del Messico il mese scorso, Slim ha detto di essere "interessato a diventare partner di qualcuno con esperienza". Ha aggiunto di essere interessato ad aumentare i suoi investimenti in Talos Energy, società con sede negli Stati Uniti.
L'azienda ha scoperto il giacimento petrolifero di Zama nel 2017, ma in seguito ha perso i diritti di sfruttamento della scoperta potenzialmente redditizia a favore di Pemex, che detiene i diritti su un'area adiacente dove probabilmente si estende Zama.
Slim possiede partecipazioni in varie società che potrebbero partecipare al giacimento di Lakach, tra cui le società di costruzioni FCC e IDEAL, che secondo una fonte hanno partecipato all'incontro di martedì.
Tuttavia, entrambe le fonti hanno detto che Pemex e Slim avranno probabilmente bisogno di un'altra società con esperienza nelle acque profonde.
Reuters ha rivelato a novembre che Pemex e la società statunitense di gas naturale liquefatto New Fortress Energy hanno interrotto un accordo per lo sviluppo del giacimento perché le parti non sono riuscite a trovare un accordo sui termini, compreso il prezzo.
Il Presidente Andres Manuel Lopez Obrador ha affermato che il giacimento potrebbe essere fondamentale per fornire il gas tanto necessario al Messico e per avvicinare il Paese all'autosufficienza energetica e ha celebrato l'accordo.
Quando è stato annunciato per la prima volta, il CEO di Pemex, Octavio Romero, ha dichiarato che la partnership avrebbe permesso a Pemex di "raggiungere gli obiettivi di sicurezza dell'approvvigionamento del Messico". Le aziende hanno poi affermato che il giacimento probabilmente produrrà per 10 anni o più.
Situato a circa 90 chilometri (56 miglia) dal porto del Golfo di Veracruz, contiene circa 900 miliardi di piedi cubi di gas.
Finora, Pemex ha speso 1,4 miliardi di dollari. I piani per la produzione di gas in questo sito sono stati accantonati nel 2016, perché ritenuti troppo costosi.
I funzionari dell'ente regolatore del petrolio e Pemex sono stati in disaccordo anche sulle modalità di sviluppo del giacimento di Lakach.
Reuters ha esaminato cinque valutazioni interne condotte dal regolatore tra il 2015 e il 2022. In queste, i funzionari hanno ripetutamente sollevato dubbi sulla redditività economica e sulla fattibilità tecnica del progetto.
In un documento, datato ottobre 2022, i funzionari del regolatore hanno esortato Pemex a presentare ulteriori informazioni su "quali programmi saranno implementati per mitigare i rischi e garantire il successo del progetto".
Hanno rilevato una mancanza di esperienza nel settore del gas in acque profonde, nonché la mancanza di studi sul giacimento e sulle sue infrastrutture; hanno inoltre sollevato dubbi sui costi già sostenuti e sul fatto che il progetto potrà mai generare un profitto, dati i bassi prezzi del gas.
In un altro documento, datato lo stesso mese, i funzionari hanno avvertito dell'incertezza sul volume di gas che il giacimento contiene effettivamente, comprese le valutazioni contrastanti delle riserve provate, e che i risultati di alcune prove si discostano da quanto previsto da Pemex. (Relazioni di Stefanie Eschenbacher; Redazione di Stephen Eisenhammer e David Gregorio)
