Le raffinerie hanno lavorato 734,8 milioni di tonnellate metriche di petrolio greggio l'anno scorso, secondo i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica (NBS), che hanno mostrato mercoledì, ovvero circa 14,7 milioni di barili al giorno (bpd).

Si tratta di un aumento rispetto ai 13,5 milioni di bpd del 2022, quando la produzione è diminuita per la prima volta in due decenni, a causa delle dure misure di controllo COVID-19 di Pechino, che hanno avuto un impatto sulla domanda.

La produzione a dicembre è aumentata dell'1,1% rispetto allo stesso mese dell'anno precedente, raggiungendo 60,11 milioni di tonnellate, secondo i dati della NBS, pari a circa 14,16 milioni di bpd, con un leggero calo rispetto al mese precedente.

I volumi di lavorazione hanno registrato una crescita costante anno su anno per tutti i mesi dell'anno scorso, con espansioni più forti tra luglio e ottobre, quando la domanda interna di carburante della Cina è rimbalzata grazie all'aumento delle persone che viaggiavano in auto e in aereo, soprattutto per le vacanze scolastiche estive e la pausa della Settimana d'Oro di ottobre.

Le raffinerie di proprietà dello Stato hanno anche approfittato degli interessanti margini di esportazione, spedendo all'estero una maggiore quantità di carburante raffinato, in particolare carburante per l'aviazione e diesel, che ha permesso loro di mantenere alti i tassi di produzione.

I nuovi impianti aperti alla fine del 2022, tra cui l'unità di greggio da 200.000 bpd di PetroChina nel Guangdong e l'impianto da 320.000 bpd di Shenghong Petrochemical nel Jiangsu, hanno incrementato le operazioni fino al 2023, rafforzando la produzione nazionale.

Inoltre, le raffinerie indipendenti della Cina hanno capitalizzato il petrolio sanzionato a prezzi scontati proveniente dall'Iran e dal Venezuela, nonché le spedizioni russe, nonostante il tetto ai prezzi imposto dagli Stati Uniti e dai suoi alleati per limitare le entrate petrolifere di Mosca.

I dati della NBS hanno anche mostrato che la produzione di gas naturale della Cina è aumentata del 5,8% l'anno scorso, raggiungendo il record di 229,7 miliardi di metri cubi (bcm), il settimo anno in cui la produzione annuale è aumentata di oltre 10 bcm, grazie alle aziende statali che hanno registrato una forte crescita dai bacini principali di Sichuan, nel sud-ovest, Ordos, nel nord, e dai depositi in acque profonde nel Mar Cinese Meridionale.

La produzione di dicembre, pari a 20,9 bcm, è stata superiore del 2,9% rispetto all'anno precedente, rappresentando un record mensile di tutti i tempi, in quanto le major petrolifere statali hanno intensificato le perforazioni per soddisfare la domanda di riscaldamento invernale.

La produzione di greggio dello scorso anno ha raggiunto 208,9 milioni di tonnellate, pari a 4,18 milioni di bpd, in aumento del 2% rispetto al 2022, ma al di sotto del massimo storico di 4,3 milioni di bpd del 2015. La produzione di dicembre, pari a 17,65 milioni di tonnellate, è aumentata del 4,6% rispetto a un anno fa.

Le produzioni dai campi offshore hanno contribuito per oltre il 60% della crescita, compensando i cali nei giacimenti maturi onshore.