Il sorprendente calo delle importazioni di olio di palma da parte dell'India, il più grande importatore di oli vegetali al mondo, potrebbe far scendere i prezzi dell'olio di palma. La Malesia e l'Indonesia, i due maggiori produttori globali, potrebbero abbassare le loro offerte di olio di palma per riconquistare quote di mercato da altri oli commestibili.

Circa 261.000 tonnellate di olio di palma sono state scaricate in vari porti indiani nei primi venti giorni di maggio e si prevede che altre 150.000 tonnellate saranno scaricate nei restanti 11 giorni, per un totale di 411.000 tonnellate, secondo le stime medie dei commercianti e dei rilevatori di carichi.

Le importazioni mensili medie di olio di palma dell'India nei primi sei mesi della campagna 2022/23, iniziata il 1° novembre, sono state di 818.203 tonnellate, secondo l'associazione commerciale Solvent Extractors' Association of India (SEA).

"L'olio di palma è stato sostituito dall'olio di girasole in molte parti del Paese, a causa della competitività del prezzo dell'olio di girasole", ha dichiarato Rajesh Patel, managing partner di GGN Research.

Ad aprile, gli acquirenti indiani hanno scelto di cancellare grandi quantità di acquisti di olio di palma per la prima volta in molti anni e l'industria si aspettava che le importazioni di maggio potessero scendere a 700.000 tonnellate.

Gli acquirenti asiatici sensibili al prezzo si affidano tradizionalmente all'olio di palma per il basso costo e i tempi di spedizione rapidi. Ma l'olio di palma è diventato un premio rispetto ad altri oli commestibili, nello stesso momento in cui i prezzi dell'olio morbido sono scesi, in parte a causa di un raccolto record di colza.

Lo sconto dell'olio di palma rispetto agli oli rivali ha raggiunto i 500 dollari per tonnellata nel trimestre di dicembre, ma ha iniziato a essere scambiato con un premio all'inizio di quest'anno, quando la produzione dell'Indonesia e della Malesia è stata limitata da piogge eccessive.

L'olio di palma costituisce tradizionalmente circa due terzi delle importazioni di olio vegetale dell'India, offrendo prezzi competitivi, ma la sua quota è scesa a circa il 40% a maggio, ha detto un commerciante di New-Delhi di una casa di commercio globale.

Le importazioni di Sunoil a maggio dovrebbero aumentare del 28% rispetto a un mese fa, raggiungendo le 319.00 tonnellate, mentre le importazioni di soia potrebbero aumentare del 16%, raggiungendo le 305.000 tonnellate, secondo la stima media dei commercianti.

L'India acquista olio di palma principalmente da Indonesia, Malesia e Tailandia, mentre importa olio di soia e di girasole da Argentina, Brasile, Russia e Ucraina.

"I prezzi dell'olio di palma scenderanno più degli oli morbidi nei prossimi mesi per attirare gli acquirenti", ha detto il commerciante.