L'industria della raffinazione ha funzionato al di sopra del 90% della capacità per più di un anno, grazie alla forte domanda di benzina e diesel - e agli alti margini di profitto.
Le nuove previsioni saranno messe in discussione dal caldo estremo che quest'estate ha coperto il principale hub di raffinazione degli Stati Uniti sulla Costa del Golfo, contribuendo a causare interruzioni sparse, hanno detto gli analisti.
Marathon Petroleum, la più grande raffineria con 13 impianti di lavorazione che forniscono il 16% della produzione di raffinazione degli Stati Uniti, punta a lavorare al 94% della sua capacità combinata di 2,9 milioni di barili al giorno (bpd) nel terzo trimestre, hanno detto i dirigenti la scorsa settimana.
Il secondo più grande raffinatore statunitense, Valero Energy, punta a lavorare fino al 95% della sua capacità di 3 milioni di bpd.
Tra le raffinerie più piccole, Par Pacific punta ad operare al 92% della sua capacità e HF Sinclair punta al 94% della produzione di greggio, hanno detto i funzionari.
Continuiamo a sentire le richieste di un maggiore utilizzo della raffinazione e vediamo un mercato sostenuto da scorte basse e da una domanda sostenuta da parte dei consumatori", ha dichiarato il Presidente di PBF Energy Thomas Nibley agli investitori durante la telefonata sugli utili del secondo trimestre.
I tassi di utilizzo delle raffinerie statunitensi sono saliti la scorsa settimana a poco meno del 94% della capacità totale, e hanno raggiunto una media di circa il 93,6% nel trimestre in corso, rispetto al 92,8% tra luglio e settembre dello scorso anno, secondo i dati governativi.
Nel frattempo, le scorte di benzina e di distillati, che comprendono il gasolio da riscaldamento e il diesel, sono diminuite bruscamente la scorsa settimana e sono rispettivamente del 7% e del 17% al di sotto della media quinquennale per questo periodo dell'anno.
CALORE, RISCHI DI URAGANI
PBF non ha rivelato il suo obiettivo, ma Nibley ha detto che la domanda "continua a richiedere un elevato utilizzo".
Phillips 66 ha definito i piani per far funzionare le sue raffinerie statunitensi in questo trimestre con tassi "a metà degli anni '90".
Le major petrolifere Chevron ed Exxon Mobil non rivelano i tassi di utilizzo.
Il caldo estremo di quest'estate e il passaggio alla stagione degli uragani potrebbero ridurre gli obiettivi di produzione, ha dichiarato Andrew Lipow, presidente degli esperti di operazioni di raffineria Lipow Oil Associates.
Mi aspetto che le raffinerie pianifichino di fare il pieno di energia nella misura in cui è possibile farlo, ha detto Lipow.
La regione della Costa del Golfo, soggetta a uragani, porterà gran parte del carico di lavorazione in questo trimestre, mentre le raffinerie del Midwest superiore e delle Montagne Rocciose ridurranno la produzione per le revisioni programmate, ha dichiarato John Auers, direttore generale di refined fuels analytics.
