Data "la portata complessiva della nostra economia industriale... dovremo fare un lavoro strabiliante per rimanere al di sotto dei 2 gradi", ha detto.
Ma per raggiungere l'obiettivo di 1,5°C dell'Accordo di Parigi? Nessuno vuole essere "il primo a dirlo", ma la matematica dimostra che non è più a portata di mano, ha detto Gates in un'intervista video con Reuters.
Lo sviluppatore di software diventato filantropo è stato comunque ottimista sull'innovazione climatica - elencando numerose aree che stanno avanzando tecnologie a basse emissioni di carbonio con i finanziamenti del Breakthrough Energy Group, che Gates ha fondato nel 2015.
Gates ha investito più di 2 miliardi di dollari nelle tecnologie climatiche, tra cui la cattura diretta dell'aria, l'energia solare e la fissione nucleare. L'azienda di fissione di 14 anni sotto l'ombrello di Breakthrough, TerraPower, mira a far funzionare un reattore dimostrativo entro il 2030.
Queste cose richiedono tempo, ha detto Gates, co-fondatore di Microsoft Corp.
Gates ha parlato con Reuters prima della pubblicazione della sua lettera annuale, riflettendo sul 2022 e descrivendo ciò che lo entusiasma di più nell'anno a venire.
Ha trasferito 20 miliardi di dollari dei suoi fondi alla dotazione della Gates Foundation, che prevede di aumentare la spesa filantropica per la salute pubblica e l'istruzione da 6 a 9 miliardi di dollari nei prossimi anni.
Ha anche elogiato Warren Buffett per il suo contributo, che secondo Gates ammonta a 45 miliardi di dollari dal 2006, contando l'apprezzamento delle azioni di Berkshire Hathaway.
Breakthrough Energy, tuttavia, opera separatamente dall'organizzazione benefica della Fondazione Gates. Nella sua lettera agli azionisti, Gates spiega che il problema del clima è troppo enorme perché la filantropia possa affrontarlo da sola.
"Non ci sono abbastanza soldi e quindi è necessario avere un po' di innovazione", ha detto a Reuters. "L'idea che si possa fare con la forza bruta non ha alcuna possibilità".
Le aziende hanno bisogno di investimenti e di supporto tecnico per dimostrare le loro idee a basse emissioni di carbonio oltre la fase pilota - e poi per scalare la produzione, dice. Ma tutti i profitti di Breakthrough Energy vengono reintegrati nel gruppo o nella fondazione.
Alcune delle aziende che fanno parte di Breakthrough e che stanno sviluppando la Cattura Diretta dell'Aria (DAC) - una tecnologia progettata per estrarre la CO2 direttamente dall'atmosfera - hanno messo gli occhi su circa 3,5 miliardi di dollari di contratti annunciati di recente negli Stati Uniti per costruire impianti DAC e finanziare sovvenzioni per la ricerca.
"Abbiamo un certo numero di aziende di cattura diretta dell'aria che faranno offerte per partecipare a questi progetti", ha detto, notando che la recente legge sulla riduzione dell'inflazione ha aumentato le prospettive per l'innovazione climatica. Non ha approfondito i piani delle aziende DAC.
Nel settore manifatturiero, le industrie dell'acciaio e del cemento hanno fatto progressi "fantastici", ha detto, un cambiamento rispetto alle sue preoccupazioni su questo settore solo due anni fa.
L'industria manifatturiera è responsabile di circa un terzo delle emissioni globali di riscaldamento climatico.
Ora, "non c'è un'area di mitigazione del clima che mi sembra 'Oh, è davvero completamente scoperta'", ha detto.
Invece, con il mondo destinato a superare 1,5°C di riscaldamento, ha detto che la sfida si sta spostando verso l'aiutare le persone ad adattarsi a un futuro più duro e caldo.
"Oltre alla mitigazione, che sarà ancora la parte più importante (dell'investimento di Breakthrough Energy), finanzieremo anche il lavoro legato all'adattamento". Questo potrebbe includere la tecnologia per aiutare a controllare gli incendi boschivi, l'utilizzo di strutture tipo barriera corallina per creare barriere alle inondazioni, o lo sviluppo di ceppi di colture in grado di resistere alla siccità.
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