Sono in gioco milioni di dollari e la reputazione di Musk, la cui statura personale è un asset centrale del marchio Tesla. Il processo verificherà se l'inclinazione di Musk a rivolgersi a Twitter per esternare le sue opinioni, a volte irriverenti, inganni gli investitori e danneggi il valore dell'azienda.
Il caso è un raro processo di class action sui titoli e i querelanti hanno già superato alti ostacoli legali, con il giudice statunitense Edward Chen che ha stabilito l'anno scorso che il post di Musk era falso e imprudente. Gli azionisti sostengono di aver perso milioni di dollari dopo che Musk aveva twittato di avere "finanziamenti assicurati" per portare Tesla in borsa.
Musk venerdì ha definito Twitter, che ha acquistato in ottobre, il modo più democratico di comunicare, ma ha detto che i suoi tweet non sempre influenzano le azioni di Tesla nel modo in cui si aspetta.
"Il fatto che io twitti qualcosa non significa che la gente ci creda o agisca di conseguenza", ha detto Musk alla giuria del tribunale federale di San Francisco.
Lunedì il miliardario dovrà affrontare il motivo per cui ha insistito sul fatto di avere il sostegno di investitori sauditi per portare Tesla in borsa, cosa che non è mai avvenuta, e se ha consapevolmente fatto una dichiarazione materialmente fuorviante con il suo tweet.
Alcuni avvocati esterni al processo hanno detto che sembra avere una pelle sottile e che può essere messo alle strette. Ma venerdì Musk ha parlato con dolcezza e in modo a volte divertito, in contrasto con la sua testimonianza occasionalmente combattiva nei processi passati.
Musk ha descritto le difficoltà che l'azienda ha attraversato nel periodo in cui ha inviato il tweet "finanziamento assicurato".
Gli è stato chiesto dei messaggi inviati dall'investitore di Tesla Ron Baron, che lo esortava a smettere di usare Twitter, ma Musk ha detto di non ricordare e di aver ricevuto migliaia di messaggi.
Ha parlato delle sfide che l'azienda ha affrontato all'epoca, tra cui le scommesse dei venditori allo scoperto sul calo delle azioni.
"Un gruppo di squali a Wall Street voleva che Tesla morisse, molto male", ha detto.
L'avvocato di Musk, Alex Spiro, ha detto alla giuria nella sua dichiarazione di apertura mercoledì che Musk credeva di avere un finanziamento da parte di finanziatori sauditi e stava prendendo provvedimenti per realizzare l'affare. Temendo fughe di notizie ai media, Musk ha cercato di proteggere l'"azionista comune" inviando il tweet, che conteneva "imprecisioni tecniche", ha detto Spiro.
Una giuria di nove persone deciderà se il tweet ha gonfiato artificialmente il prezzo delle azioni di Tesla mettendo in risalto lo stato dei finanziamenti per l'accordo e, in caso affermativo, di quanto.
Tra gli imputati ci sono direttori attuali ed ex di Tesla, che secondo Spiro avevano motivazioni "pure" nella loro risposta al piano di Musk.
