Al sorgere del giorno, lunedì, i vigili del fuoco stavano spegnendo piccole fiamme intorno alla carcassa fumante di un edificio nel parcheggio del centro commerciale nel quartiere Podil della città e cercavano possibili sopravvissuti.

La forza dell'esplosione ha distrutto una struttura nel parcheggio del centro commerciale e ha sventrato un edificio adiacente di 10 piani, mandando in frantumi le finestre delle torri residenziali circostanti.

Sei corpi erano distesi sul marciapiede mentre i servizi di emergenza setacciavano i rottami al suono di colpi di artiglieria lontani. Il Procuratore Generale dell'Ucraina ha dichiarato che almeno otto persone sono state uccise.

Il portavoce del Ministero della Difesa russo, Igor Konashenkov, ha detto che le aree vicine al centro commerciale erano utilizzate per immagazzinare munizioni a razzo e per ricaricare i lanciarazzi multipli.

"Le armi di alta precisione a lungo raggio nella notte del 21 marzo hanno distrutto una batteria di lanciarazzi multipli ucraini e un deposito di munizioni in un centro commerciale non funzionante", ha detto ai giornalisti.

Le forze russe hanno bombardato alcuni sobborghi della capitale ucraina, ma i difensori sono riusciti finora a evitare che Kyiv subisse il tipo di assalto su larga scala che ha devastato le città orientali come Mariupol e Kharkiv.

Tuttavia, decine di civili sono stati uccisi a Kyiv da quando la Russia ha lanciato la sua invasione il 24 febbraio, molti in edifici residenziali colpiti da attacchi missilistici o da detriti di missili abbattuti dal fuoco della contraerea ucraina.

"La Russia ha sparato contro il nostro centro commerciale. Il centro commerciale e gli edifici residenziali intorno hanno subito danni terribili", ha detto a Reuters Mykola Medinskiy, un cappellano dell'esercito, aggiungendo che non c'erano oggetti militari strategici nell'area.

Reuters non è stata immediatamente in grado di verificare questo commento. La Russia nega di aver preso di mira i civili.

"È difficile per me parlare perché mia figlia lavorava qui. Era al lavoro proprio ieri. E poi è successa questa cosa ieri sera", ha detto Valentina Timofeevna, una spettatrice in lacrime.

Dopo un fine settimana relativamente tranquillo a Kiev, il suono dei pesanti bombardamenti si è sentito a nord della città, dove si sono svolti i combattimenti più intensi.

Il grosso delle forze russe rimane a più di 25 km (15 miglia) dal centro di Kyiv, ha detto lunedì l'intelligence militare britannica.

Migliaia di persone sono state uccise nei combattimenti e circa 10 milioni di sfollati, tra cui quasi 3,5 milioni di persone che sono fuggite all'estero, soprattutto nei Paesi europei vicini come la Polonia.

Il Presidente russo Vladimir Putin descrive l'azione come una "operazione militare speciale" per disarmare l'Ucraina e fermare il "genocidio" della popolazione di lingua russa da parte dell'Ucraina. Kyiv e l'Occidente affermano che si tratta di un falso pretesto per una guerra non provocata per sottomettere un Paese.