Negli ultimi due anni, il riso ha contrastato la tendenza all'aumento dei prezzi degli alimenti, grazie a raccolti abbondanti e a grandi scorte presso gli esportatori, anche se il COVID-19, le interruzioni dell'approvvigionamento e, più recentemente, il conflitto Russia-Ucraina hanno reso più costosi altri cereali.

Ma il tempo inclemente nei Paesi esportatori dell'Asia, che rappresenta circa il 90% della produzione mondiale di riso, probabilmente cambierà la traiettoria dei prezzi, hanno detto i commercianti e gli analisti.

"C'è un potenziale di rialzo per i prezzi del riso con la possibilità di una riduzione della produzione nei Paesi esportatori chiave", ha detto Phin Ziebell, economista del settore agroalimentare presso la National Australia Bank.

"Un aumento dei prezzi del riso si aggiungerebbe alle sfide già importanti per l'accessibilità alimentare in alcune parti del mondo in via di sviluppo", ha detto Ziebell a Reuters.

Le piogge discontinue nella cintura cerealicola dell'India, l'ondata di calore in Cina, le inondazioni in Bangladesh e il declassamento della qualità in Vietnam potrebbero frenare i raccolti in quattro dei cinque principali produttori di riso al mondo, hanno dichiarato a Reuters agricoltori, commercianti e analisti.

"Il riso è rimasto accessibile anche quando i prezzi alimentari complessivi hanno raggiunto livelli record all'inizio dell'anno", ha detto l'economista dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura, Shirley Mustafa.

"Ora stiamo assistendo a delle battute d'arresto legate al clima in alcuni Paesi produttori di riso chiave, tra cui l'India, la Cina e il Bangladesh, che potrebbero portare a una minore produzione se le condizioni non miglioreranno nelle prossime settimane", ha aggiunto Mustafa.

I prezzi dei cereali Wor
ld sono aumentati nel 2022, nonostante i prezzi del riso siano relativamente piatti:

IL CALO DELLA PRODUZIONE È CERTO

I principali Stati produttori di riso dell'India, Bihar, Jharkhand, Bengala Occidentale e Uttar Pradesh, hanno registrato un deficit di precipitazioni monsoniche pari al 45% fino ad ora in questa stagione, secondo i dati del dipartimento meteorologico statale.

Questo ha in parte portato ad un calo del 13% nella semina del riso quest'anno, che potrebbe portare ad un calo della produzione di 10 milioni di tonnellate o circa l'8% rispetto all'anno scorso, ha detto B.V. Krishna Rao, presidente dell'Associazione degli esportatori di riso dell'India.

L'area coltivata a riso è in calo anche perché alcuni agricoltori si sono spostati verso legumi e semi oleosi, ha detto Rao.

Il riso seminato in estate rappresenta oltre l'85% della produzione annuale dell'India, che ha raggiunto il record di 129,66 milioni di tonnellate nell'annata agraria fino a giugno 2022.

"Un calo della produzione è certo, ma la grande domanda è come reagirà il Governo", ha detto un commerciante di Mumbai di una società di trading globale.

Le scorte di riso macinato e risone in India al 1° luglio ammontavano a 55 milioni di tonnellate, contro l'obiettivo di 13,54 milioni di tonnellate.

Questo ha mantenuto i prezzi del riso bassi nell'ultimo anno, insieme alla spedizione record di 21,5 milioni di tonnellate dell'India nel 2021, che è stata superiore al totale spedito dai quattro maggiori esportatori del mondo: Tailandia, Vietnam, Pakistan e Stati Uniti.

"Ma il Governo è ipersensibile ai prezzi. Un piccolo aumento potrebbe indurlo a imporre dei limiti alle esportazioni", ha detto il commerciante.

In Vietnam, le piogge durante il raccolto hanno danneggiato la qualità del grano.

"Non ho mai visto piovere così tanto durante il raccolto. È semplicemente anormale", ha detto Tran Cong Dang, un agricoltore di 50 anni residente nella provincia del Delta del Mekong di Bac Lieu.

"In soli dieci giorni, la pioggia totale misurata è in qualche modo pari all'intero mese precedente", ha detto Dang, che ha stimato una perdita di produzione del 70% nella sua risaia di 2 ettari a causa delle inondazioni.

IMPORTAZIONI, PREZZI

La Cina, il più grande consumatore e importatore di riso al mondo, ha subito perdite di rendimento a causa del caldo estremo nelle aree di coltivazione dei cereali e si prevede che le importazioni aumenteranno fino alla cifra record di 6 milioni di tonnellate nel 2022/23, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

La Cina ha importato 5,9 milioni di tonnellate un anno fa.

Anche il terzo consumatore mondiale, il Bangladesh, dovrebbe importare più riso in seguito ai danni causati dalle inondazioni nelle sue principali regioni di produzione, hanno detto i commercianti.

L'entità delle carenze nei Paesi diversi dall'India deve ancora essere stimata dagli analisti o dalle agenzie governative che spesso pubblicano i dati sulla produzione solo più tardi nel corso dell'anno.

Ma l'impatto del clima sfavorevole ai raccolti è già visibile nel leggero aumento dei prezzi delle esportazioni dall'India e dalla Tailandia questa settimana.

"I prezzi del riso sono già vicini al fondo e vediamo il mercato in aumento rispetto ai livelli attuali", ha detto un commerciante di Singapore presso uno dei maggiori commercianti di riso al mondo.

"La domanda sta aumentando con acquirenti come le Filippine e altri in Africa che cercano di prenotare carichi".


Variazione percentuale dei prezzi a due anni dei principali prodotti alimentari globali: