Sebbene gli investitori siano stati entusiasti quando l'Amministratore Delegato Kenichiro Yoshida questa settimana ha detto a una fiera tecnologica di Las Vegas che l'azienda stava creando Sony Mobility, le sue azioni sono scese del 7% giovedì mentre contemplavano la sfida di consegnare effettivamente veicoli elettrici pieni di sensori, elettronica di consumo e offerte di intrattenimento.

L'obiettivo principale delle auto a marchio Sony, secondo gli analisti, è quello di creare un veicolo autonomo connesso per servizi come il car sharing e il ride hailing, che potrebbero alla fine superare le vendite di automobili.

La società di ricerca MarketsandMarkets stima che il mercato della "mobilità come servizio" potrebbe raggiungere i 40 miliardi di dollari entro il 2030, rispetto ai circa 3 miliardi di dollari dello scorso anno.

Ma gli analisti sottolineano che Sony dovrebbe probabilmente investire molto in impianti e attrezzature per portare sul mercato il suo prototipo Vision-S EV, presentato per la prima volta a Las Vegas due anni fa, in numero sufficiente per competere efficacemente.

"Sarà un'attività difficile da portare avanti", ha detto Takaki Nakanishi, analista del settore automobilistico presso il Nakanishi Research Institute di Tokyo, a proposito dell'annuncio di Kenichiro.

Il leader del settore Tesla Inc, che ha consegnato il suo primo veicolo elettrico nel 2008, ha investito miliardi di dollari per rivoluzionare l'industria automobilistica, contando sul sostegno degli investitori mentre navigava in anni di perdite.

Ora l'accelerazione del passaggio ai veicoli elettrici, mentre i Paesi cercano di ridurre le emissioni di carbonio eliminando gradualmente l'uso di auto a benzina e diesel, probabilmente aiuterà le aziende tecnologiche perché sono più semplici da costruire rispetto ai veicoli con motore a combustione interna.

Sony si sta unendo a un elenco crescente di grandi aziende tecnologiche che stanno esplorando opportunità nel settore automobilistico, tra cui il produttore di iPhone Apple Inc, la sudcoreana LG Electronics e la taiwanese Foxconn, ha aggiunto Nakanishi.

Ma affinché i loro veicoli siano considerati degni di essere guidati, dovranno anche rispettare norme di sicurezza molto più severe di quelle applicate all'elettronica di consumo. E anche i componenti dovranno resistere ai rigori della strada e degli ambienti esterni.

"Sony non sarà in grado di fare quello che ha fatto Tesla, l'ostacolo è troppo alto", ha detto Nakanishi, aggiungendo che una strada più facile da percorrere per l'azienda giapponese sarebbe quella di esternalizzare la produzione di veicoli a società come Foxconn.

Sony non ha ancora detto se e come costruirà un'auto di marca, ma ha già reclutato una casa automobilistica affermata per produrre il suo prototipo di EV, collaborando con una fabbrica in Austria di proprietà del produttore canadese di componenti auto Magna International, che costruisce auto per aziende come BMW, Mercedes Benz e Toyota.

Altri membri del suo progetto europeo includono il produttore tedesco di componenti auto Bosch, l'azienda francese di tecnologia automobilistica Valeo SE e la start-up ungherese di veicoli autonomi AImotive.

VECCHIO VS NUOVO

Sebbene il mercato degli EV sia ancora piccolo, la crescita delle vendite sta superando quella delle auto a combustibile fossile e Tesla sta traendo i maggiori benefici in termini di valore attribuito dagli investitori.

La capitalizzazione di mercato di Tesla è ora circa quattro volte quella di Toyota Motor Corp, anche se la produzione di veicoli dell'azienda statunitense è solo un decimo del più grande produttore di auto al mondo.

Le case automobilistiche storiche come Toyota, General Motors Co, Volkswagen e Stellantis, proprietaria di Chrysler, stanno iniziando a reagire con piani di investimento di centinaia di miliardi di dollari, che aumenteranno la concorrenza per le aziende tecnologiche come Sony.

Per alcune aziende tecnologiche, il fascino dei veicoli elettrici è già stato abbandonato, superato dai rischi.

L'inventore dell'aspirapolvere senza sacchetto James Dyson ha abbandonato i suoi piani di auto elettrica nel 2018 a causa della complessità di mettere un veicolo su strada.

Anche Panasonic Corp, il concorrente giapponese di Sony nel settore della tecnologia di consumo, ha evitato i veicoli elettrici di massa, anche se i componenti automobilistici, comprese le batterie che produce per le auto Tesla, sono ora un importante motore di vendita.

"Panasonic non sta prendendo in considerazione la produzione di EV a marchio Panasonic", ha dichiarato un portavoce.

(1 dollaro = 115,9200 yen)