Lo STOXX 600 paneuropeo è salito dello 0,3%, per la seconda settimana consecutiva, con il settore tecnologico, l'assistenza sanitaria e i titoli di viaggio in testa.
La maggior parte delle borse europee, tra cui il DAX tedesco, il CAC40 francese, l'IBEX spagnolo e il FTSE 100 di Londra, erano sulla buona strada per registrare guadagni per la seconda settimana consecutiva.
Tuttavia, i rischi di decisioni delle banche centrali da parte dei falchi sulle crescenti pressioni dell'inflazione e le preoccupazioni persistenti del recente salto nei casi di Omicron globale hanno limitato i guadagni finora.
La Banca centrale europea è vicina a raggiungere il suo obiettivo di inflazione a medio termine del 2% e può allentare gli stimoli più velocemente del previsto se la crescita dei prezzi continua a sorprendere al rialzo, ha detto il capo della banca centrale olandese Klaas Knot a un giornale tedesco.
"I commercianti continuano a scrollarsi di dosso i titoli dei giornali sul numero crescente di pazienti con la variante omicron ... È preoccupante che il numero di casi sia alto, ma i bassi tassi di ospedalizzazione stanno determinando l'umore dei mercati", ha detto David Madden, un analista di Equiti Capital.
L'IBEX spagnolo è salito dello 0,5% anche se i dati flash hanno mostrato che i prezzi al consumo a dicembre sono aumentati del 6,7% in tutto il paese rispetto allo stesso mese dell'anno scorso, il ritmo annuale più veloce dell'inflazione dal 1989.
L'indice ha sottoperformato i suoi colleghi regionali nel 2021, guadagnando quasi l'8%, rispetto all'aumento del 22% dello STOXX 600.
Il CAC 40 francese è salito del 29,2% da un anno all'altro, eclissando i guadagni dello STOXX 600, in quanto le speranze di una ripresa economica hanno spinto i titoli di lusso, anche se le prospettive per la domanda dall'Asia rimangono cupe per il nuovo anno.
Grafico: STOXX 600 CAC 40-
Le infezioni globali di COVID-19 hanno raggiunto un livello record negli ultimi sette giorni, i dati Reuters hanno mostrato mercoledì, mentre i paesi cercano di combattere la pandemia mantenendo le economie aperte.
Il primo ministro britannico Boris Johnson ha detto questa settimana che non avrebbe introdotto nuove restrizioni legate alla pandemia quest'anno, mentre un coprifuoco è stato escluso nella Francia continentale.
I ricercatori hanno detto giovedì che una dose di richiamo del vaccino COVID-19 della Johnson & Johnson è stata efficace all'84% nel prevenire l'ospedalizzazione degli operatori sanitari sudafricani che si sono infettati con la diffusione dell'Omicron.
Diversi mercati europei tra cui Italia, Germania e Spagna saranno chiusi venerdì, mentre Parigi e Londra saranno scambiate per metà sessione, in vista del nuovo anno.
