Bankman-Fried aveva inizialmente detto che si sarebbe opposto all'estradizione dopo il suo arresto una settimana fa alle Bahamas, dove vive e dove ha sede FTX. Gli è stata negata la libertà su cauzione ed è stato rinchiuso nella prigione Fox Hill della nazione caraibica.

La Reuters ha riferito per prima sabato che Bankman-Fried sarebbe tornato in tribunale per ribaltare la sua decisione.

Il trentenne magnate della criptovaluta ha cavalcato il boom del valore del Bitcoin e di altri asset digitali per diventare più volte miliardario e un influente donatore politico negli Stati Uniti, fino a quando FTX è crollata all'inizio di novembre dopo un'ondata di prelievi. La borsa ha dichiarato bancarotta l'11 novembre.

I procuratori federali di Manhattan hanno detto che Bankman-Fried ha rubato miliardi di dollari di depositi dei clienti di FTX per tamponare le perdite del suo hedge fund di criptovalute, Alameda Research. Accusano Bankman-Fried di aver ingannato i finanziatori e gli investitori, di aver cospirato per riciclare denaro e di aver violato le leggi statunitensi sul finanziamento delle campagne.

Bankman-Fried ha riconosciuto le mancanze nella gestione del rischio di FTX, ma ha detto di non ritenere di avere responsabilità penali.

Una volta estradato negli Stati Uniti, Bankman-Fried dovrà comparire davanti a un giudice a Manhattan entro due giorni, anche se l'udienza si svolgerà probabilmente in tempi brevi. Gli verrebbe chiesto di dichiararsi colpevole e il giudice prenderebbe una decisione sulla cauzione.

Ci si aspetta che i procuratori sostengano che Bankman-Fried sia a rischio di fuga e che debba rimanere in custodia a causa delle grandi somme di denaro coinvolte nel caso e della posizione poco chiara di tali fondi.

Bankman-Fried sarà probabilmente detenuto presso il Metropolitan Detention Center di Brooklyn, anche se a causa del sovraffollamento alcuni imputati federali sono detenuti in carceri appena fuori New York City, ha detto Zachary Margulis-Ohnuma, avvocato difensore di New York presso ZMO Law PLLC che non è coinvolto nel caso.

Non è stato immediatamente chiaro cosa abbia spinto Bankman-Fried a cambiare idea sull'estradizione. In un rapporto del 2021, il Dipartimento di Stato americano ha descritto le condizioni "dure" dell'istituto penitenziario di Fox Hill, dove Bankman-Fried era detenuto, con sovraffollamento, infestazioni di roditori e detenuti che usavano secchi come gabinetti. Le autorità delle Bahamas affermano che da allora le condizioni sono migliorate.

Bankman-Fried era stato rinchiuso nella prigione martedì, dopo che il magistrato capo JoyAnn Ferguson-Pratt aveva respinto la sua richiesta di rimanere a casa in attesa di un'udienza sulla sua estradizione.

Negli Stati Uniti è molto insolito che i giudici neghino la libertà su cauzione agli imputati accusati di reati finanziari non violenti, anche se in genere chiedono importi elevati in dollari e impongono condizioni di monitoraggio onerose.

Imputati di alto profilo, come il truffatore di Ponzi Bernard Madoff, la fondatrice di Theranos Elizabeth Holmes e i dirigenti della Enron Jeffrey Skilling e Kenneth Lay, hanno ottenuto la libertà su cauzione prima del processo.

Damian Williams, il principale procuratore federale di Manhattan, la scorsa settimana ha descritto il crollo di FTX come una delle "più grandi frodi finanziarie della storia americana". Ha detto che l'indagine dell'ufficio è in corso e ha invitato le persone a conoscenza di illeciti in FTX o Alameda a collaborare.

Gli esperti legali hanno detto a Reuters che un eventuale processo a Bankman-Fried durerà probabilmente più di un anno.