Con uno dei due bloccato in tribunale e l'altro impegnato nel suo lavoro quotidiano a casa, Haley ha fatto il suo discorso a circa 100 elettori che hanno sfidato le strade coperte di neve per partecipare a un comizio al Mickey's Irish Pub di Waukee, un sobborgo della capitale dello Stato Des Moines.

I commenti di Haley sulla "dura verità" dei crescenti problemi legali dell'ex Presidente Donald Trump, che si trovava a circa 1.000 miglia di distanza a Washington per un'udienza in tribunale, hanno spinto l'elettore Valerie Bantz ad annuire.

"Penso che sia un fuoco di discarica ambulante, e non voglio farne parte", ha detto Bantz, una volontaria no-profit di 55 anni che ha votato per Trump quando è stato eletto per la prima volta nel 2016, ma non nel 2020, quando ha perso contro Biden.

Bill Kirk, un falegname in pensione, ha detto di aver fatto un viaggio di 30 minuti per vedere Haley, che ha ricoperto il ruolo di ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite sotto Trump, dopo aver visto la sua performance durante un town hall televisivo lunedì sera.

"Spero che finisca il muro e che lo chiuda", ha detto, riferendosi al confine tra Stati Uniti e Messico.

Kirk ha votato due volte per Trump, ma ha detto di essere stanco del dramma.

"Non mi piace la sua bocca. Diventa vecchio", ha detto.

Trump, che secondo i sondaggi è il favorito per la vittoria in Iowa e per la nomination generale per sfidare il Presidente Joe Biden a novembre, martedì ha partecipato a un'udienza in tribunale dove il suo team legale ha sostenuto che è immune dalle accuse penali federali che lo accusano di aver cercato di rovesciare le elezioni del 2020.

Nel frattempo, Ron DeSantis, che è in lizza per il secondo posto in Iowa contro Haley, con l'obiettivo di essere la chiara alternativa a Trump, era a Tallahassee, in Florida, per il suo discorso annuale da governatore alla legislatura. DeSantis sarebbe dovuto tornare in Iowa in serata per una town hall in diretta su Fox News.

RIDURRE IL VANTAGGIO

Due sondaggi pubblicati martedì hanno mostrato che Haley ha ridotto il vantaggio di Trump nel secondo Stato che sceglierà il suo candidato repubblicano, il New Hampshire, dove si terranno le primarie il 23 gennaio.

Entrambi mostrano che l'ex Presidente è ancora in vantaggio con un margine considerevole.

In un sondaggio della CNN condotto con l'Università del New Hampshire, Trump era in vantaggio di sette punti percentuali su Haley, in calo rispetto al vantaggio di 22 punti di novembre.

Un sondaggio di USA Today/Boston Globe/Suffolk University lo ha mostrato con un vantaggio maggiore, pari a 20 punti percentuali, in calo rispetto al vantaggio di 30 punti di un sondaggio pubblicato in ottobre.

In Iowa, Alan Koslow, un democratico autodefinito, ha dichiarato di voler cambiare la sua registrazione in repubblicana la sera del caucus e di votare per Haley come modo per fermare Trump.

"Voglio indebolire Donald Trump e penso che se lei avesse un'ottima performance in Iowa, questo la aiuterebbe ad andare in New Hampshire", ha detto, aggiungendo che sosterrebbe Biden nelle elezioni di novembre.

SENTENZA DEL GIUDICE: HALEY PER LA PRESIDENZA

La campagna di Haley ha inviato un'e-mail di massa martedì, annunciando un appoggio non convenzionale: il sostegno del giudice Judith Sheindlin, meglio conosciuta come "Giudice Judy", che ha dispensato giustizia senza fronzoli dalla panchina nel suo lungo reality show diurno.

Definendo Haley "intelligente come una frusta", Sheindlin, 81 anni, ha detto: "Credo davvero che possa risanare l'America e credo che sia il futuro di questa grande nazione".

Haley spera che l'appoggio di Sheindlin porti più fortuna della sua scelta nel 2020, quando sostenne la sfortunata e breve corsa presidenziale democratica dell'ex sindaco di New York Michael Bloomberg.