Penelope Panczuk è stata ispirata a salire sul Tokyo Toilet Shuttle per un tour di due ore di servizi pubblici artisticamente migliorati da "Perfect Days", il film candidato all'Oscar che racconta la storia di un addetto alla pulizia dei bagni nel quartiere di Shibuya.
"Negli Stati Uniti o in Francia, da dove provengo, non ci si va", ha detto Panczuk a proposito dell'uso delle strutture pubbliche.
"Qui a Tokyo si è davvero felici di andarci, perché sono estremamente puliti, molto sicuri e ognuno è così diverso da sembrare ogni volta una nuova scoperta", ha aggiunto.
La navetta è iniziata a marzo, con i visitatori che si sono riversati in Giappone ad un ritmo record, attratti da un calo dello yen che ha reso accessibile a molti superfans della cultura giapponese la possibilità di ammirare le sue attrazioni e le sue stranezze per la prima volta.
Tra le esportazioni tecnologiche più apprezzate del Giappone negli ultimi anni ci sono le toilette - prodotte da TOTO, LIXIL e altri - che dispongono di spruzzi detergenti, sedili riscaldati, musica e altre funzioni.
La commedia animata "South Park" ha recentemente dedicato loro un intero episodio, e l'impresario hip-hop DJ Khaled ha commentato su Instagram il regalo di quattro vasche TOTO da parte del rapper Drake.
Il Tokyo Toilet Project, avviato nel 2020 da The Nippon Foundation non-profit, ha reclutato creatori tra cui l'architetto Tadao Ando, vincitore del Premio Pritzker, per migliorare l'accessibilità e l'arte di 17 bagni pubblici nel quartiere di Shibuya.
Il progetto non è stato concepito come un'attrazione turistica, ma il governo di Shibuya ha visto la possibilità di ampliare l'attrattiva dell'area per i visitatori, allontanandosi dal famoso e caotico incrocio Scramble.
"Il punto forte per i visitatori è che possono essere guidati nelle zone meno visitate di Shibuya e godersi l'intero quartiere mentre controllano i servizi igienici", ha detto Yumiko Nishi, responsabile dell'associazione turistica del distretto.
I passeggeri della navetta pagano 4.950 yen (32,76 dollari) per visitare nove bagni diversi, tra cui uno con pareti trasparenti che diventano opache quando gli utenti entrano e un altro gestito da comandi vocali.
Takao Karino, in visita dalla metropoli occidentale giapponese di Osaka, ha ammirato l'ampio ingresso a volta di una struttura creata dal designer britannico Miles Pennington.
"Non c'è niente di simile in Giappone", ha detto Karino, 69 anni, a proposito del tour. "È insolito, unico, onestamente brillante".
(1 dollaro = 151,1200 yen)
