Nonostante la sentenza di maggio secondo cui l'ex partner veterano di Dechert Neil Gerrard aveva tradito grossolanamente il suo stesso cliente e gli ex alti funzionari dell'SFO si erano comportati in malafede, il giudice dell'Alta Corte David Waksman ha suggerito a tutte le parti di fare una tregua.

"Nonostante quanto accaduto in passato e le gravi accuse... posso certamente capire il senso in cui qualcuno, guardando a tutto questo, possa dire che ora è necessario chiudere", ha detto in un'udienza di due giorni per discutere le spese legali.

"Quando è troppo è troppo. Credo che le parti debbano almeno pensare alla questione di... una possibile mediazione".

L'SFO e Dechert hanno rifiutato di commentare. I rappresentanti di ENRC e Gerrard, che ha rappresentato ENRC tra il 2010 e il 2013, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Eurasian Natural Resources Corporation (ENRC) ha affermato che Gerrard ha fatto trapelare informazioni confidenziali all'SFO, in modo da poter ampliare un'indagine interna e mungere l'azienda per ottenere ingenti compensi, e che l'SFO lo ha incoraggiato per cercare di ottenere uno scalpo aziendale di alto profilo.

L'SFO ha aperto un'indagine penale sulle accuse di frode, corruzione e concussione legate all'acquisto di beni minerari in Africa da parte dell'ENRC nel 2013, ma non sono state formulate accuse contro l'azienda o i sospetti. L'ENRC nega di aver commesso illeciti.

Dopo un primo processo per stabilire la responsabilità l'anno scorso, Waksman ha stabilito che Gerrard ha violato il suo dovere di diligenza nei confronti di ENRC, ha fatto trapelare materiale privilegiato ai media, si è impegnato con i funzionari dell'SFO senza autorizzazione in una "sconsiderata violazione del dovere" e che l'SFO lo ha indotto a farlo con "opportunismo in malafede".

Ma il giudice ha respinto le altre accuse dell'ENRC contro l'SFO, tra cui l'abuso di ufficio pubblico, la distruzione deliberata di prove e la fuga di notizie ai giornalisti.

Gerrard ha dichiarato a maggio di essere ancora convinto dell'adeguatezza delle sue azioni, dei suoi consigli al suo ex cliente e della sua integrità personale e professionale.

Dechert, nel frattempo, ha dichiarato di riconoscere la gravità delle conclusioni del giudice in relazione alla condotta di Gerrard, osservando che fino al processo incluso, ha agito "in buona fede facendo affidamento sulle assicurazioni forniteci dal signor Gerrard".

ENRC ha dichiarato che sta cercando di ottenere perdite multimilionarie sia contro Dechert che contro l'SFO e che un ulteriore processo stabilirà se la condotta illecita ha causato una perdita.

Nel frattempo, Dechert ha accettato di pagare all'ENRC 20 milioni di sterline (24 milioni di dollari) per i costi provvisori e ha dichiarato che i suoi assicuratori sono al fianco dell'azienda.

(1 dollaro = 0,8227 sterline)