La città-stato si affida ai lavoratori stranieri, ma il loro numero è diminuito di 235.700 unità tra dicembre 2019 e settembre 2021, secondo il Ministero della Manodopera, che rileva come le limitazioni della COVID-19 abbiano accelerato "il ritmo di adozione della tecnologia e dell'automazione" da parte delle aziende.
In un cantiere di Singapore, un robot a quattro zampe chiamato "Spot", costruito dall'azienda statunitense Boston Dynamics, scansiona sezioni di fango e ghiaia per controllare l'avanzamento dei lavori, con i dati trasmessi alla sala di controllo dell'impresa edile Gammon.
Il direttore generale di Gammon, Michael O'Connell, ha detto che l'utilizzo di Spot richiede un solo dipendente umano, invece dei due necessari in precedenza per svolgere il lavoro manualmente.
"La sostituzione della necessità di manodopera in loco con soluzioni autonome sta guadagnando terreno", ha detto O'Connell, che ritiene che la carenza di manodopera nel settore, aggravata dalla pandemia, sia destinata a rimanere.
Nel frattempo, il National Library Board di Singapore ha introdotto due robot per la lettura degli scaffali in una delle sue biblioteche pubbliche, in grado di scansionare le etichette di 100.000 libri, ovvero circa il 30% della sua collezione, al giorno.
"Il personale non ha bisogno di leggere i numeri di chiamata uno per uno sullo scaffale, e questo riduce gli aspetti di routine e di lavoro", ha detto Lee Yee Fuang, vicedirettore del National Library Board.
Singapore ha 605 robot installati ogni 10.000 dipendenti nell'industria manifatturiera, il secondo numero più alto a livello globale, dopo i 932 della Corea del Sud, secondo un rapporto del 2021 della Federazione Internazionale di Robotica.
I robot vengono utilizzati anche per le attività a contatto con i clienti, con più di 30 stazioni della metropolitana che saranno dotate di robot che preparano il caffè per i pendolari.
Keith Tan, amministratore delegato di Crown Digital, che ha creato il robot barista, ha detto che sta aiutando a risolvere il "più grande punto dolente" nel settore della ristorazione - trovare il personale - creando anche posizioni ben retribuite per contribuire all'automazione del settore.
Tuttavia, alcune persone che hanno provato il servizio desideravano ancora un'interazione umana.
"Vogliamo sempre avere un tocco umano", ha detto il pendolare Ashish Kumar, mentre sorseggiava una bevanda preparata dal robot. (Redazione di Ed Davies e Bradley Perrett)
