Il generale dell'esercito Mark Milley, il presidente dei Capi di Stato Maggiore, ha fatto i commenti nel mezzo di una fragile diplomazia russo-statunitense in un più ampio stallo est-ovest sull'Ucraina. Mosca ha chiesto alla NATO di ritirare truppe e armi dall'Europa dell'Est e di impedire all'Ucraina di unirsi all'alleanza militare.
Washington e i suoi alleati della NATO rifiutano questa posizione ma si dicono pronti a discutere altri argomenti come il controllo delle armi e le misure di rafforzamento della fiducia che convincerebbero la Russia a ritirare le sue truppe da vicino al confine dell'Ucraina.
Parlando ad una conferenza stampa del Pentagono, Milley ha detto che dato il tipo di forze che la Russia ha schierato, "tutte insieme, se si scatenassero sull'Ucraina, sarebbero significative, molto significative, e provocherebbero una quantità significativa di vittime".
Ha aggiunto: "E si può immaginare come potrebbe essere in aree urbane dense, lungo le strade e così via. Sarebbe orribile, sarebbe terribile".
Parlando accanto a Milley, il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha detto che mentre gli Stati Uniti non credono che il presidente russo Vladimir Putin abbia deciso se invadere o meno, ora ha la capacità militare per farlo.
"[Ci] sono molteplici opzioni a disposizione di [Putin] tra cui la presa di città e territori significativi, ma anche atti coercitivi e atti politici provocatori come il riconoscimento di territori secessionisti", ha detto Austin.
Ha detto che gli Stati Uniti rimangono concentrati nel contrastare la disinformazione russa, incluso tutto ciò che potrebbe essere usato come pretesto per attacchi contro l'Ucraina. Ha aggiunto che gli Stati Uniti sono impegnati ad aiutare l'Ucraina a difendersi e ha fatto notare le disposizioni statunitensi di ulteriori armi anti-carro.
