Dopo la vittoria della legge sul clima negli Stati Uniti, i gruppi ambientalisti si rivolgono alla riforma dei permessi.

Con il Presidente Joe Biden che dovrebbe firmare una legge di spesa per il clima, a lungo negoziata, più tardi martedì, i gruppi ambientalisti si stanno concentrando sulla loro prossima battaglia: bloccare gli sforzi per accelerare i permessi per i principali progetti infrastrutturali come oleodotti e autostrade.

I gruppi verdi hanno salutato l'approvazione della scorsa settimana dell'Inflation Reduction Act e dei suoi 369 miliardi di dollari per la spesa per il clima e l'energia. Ma in mezzo ai festeggiamenti, alcuni gruppi in prima linea e indigeni hanno detto di sentirsi traditi.

Affinché i Democratici del Senato ottenessero il sostegno del loro ultimo oppositore - Joe Manchin, della Virginia Occidentale - hanno offerto dei compromessi che avrebbero favorito la produzione di combustibili fossili, tra cui l'impegno a lavorare su una legislazione per accelerare il processo lungo anni per i permessi delle infrastrutture.

Alcune comunità a basso reddito hanno avvertito che lo sforzo potrebbe aprire la porta ad approvazioni affrettate per le industrie inquinanti, senza che le obiezioni locali vengano ascoltate.

"Il progetto di riforma dei permessi sarà dannoso e nocivo per le comunità di giustizia ambientale ed eliminerà gli strumenti che abbiamo a disposizione per opporci ai progetti", ha dichiarato Dana Johnson, direttore senior della strategia e della politica federale di WE ACT for Environmental Justice.

EMERGE UNA SVOLTA

I festeggiamenti che hanno seguito l'approvazione della legge sul clima al Congresso la scorsa settimana hanno lasciato freddi i sostenitori della giustizia ambientale.

Anthony Rogers-Wright, direttore per la giustizia ambientale presso New York Lawyers for the Public Interest, si è dimesso dal consiglio di amministrazione del gruppo di politica ambientale Evergreen Action, che aveva contribuito a definire la legge. Ha detto di non voler più far parte di un'organizzazione che "fa il giro della vittoria sapendo bene il dolore che questo comportamento provoca".

Si è trattato di un momento brusco dopo diversi anni di unità, dopo che i gruppi verdi nazionali avevano promesso nel 2020 di concentrarsi sull'affrontare l'ingiustizia razziale sulla scia dell'omicidio di George Floyd da parte della polizia. Insieme, gli ambientalisti e i gruppi di base degli Stati Uniti hanno combattuto le politiche di deregolamentazione dell'ex Presidente Donald Trump.

Evergreen Action non ha commentato le dimissioni di Rogers-Wright, ma il direttore esecutivo Jamal Raad ha detto che il lavoro del gruppo per la giustizia ambientale è "tutt'altro che finito".

"Continueremo a lavorare a stretto contatto con i leader del movimento per il clima... per fermare la costruzione di qualsiasi nuova infrastruttura per i combustibili fossili e per impedire l'erosione delle leggi ambientali fondamentali e la partecipazione della comunità al processo di revisione ambientale", ha detto Raad.

Johnson, del gruppo WE ACT, ha detto che il modo migliore per ricostruire l'unità e la fiducia all'interno del movimento ambientalista è che tutti i gruppi lavorino insieme per garantire che le comunità in prima linea siano protette attraverso la riforma del processo di autorizzazione.

Le proposte attuali per la riforma includono la definizione di un limite di due anni per il processo di autorizzazione dei progetti più importanti, ai sensi della Legge sulla Politica Ambientale Nazionale, e la risoluzione delle controversie contro le infrastrutture, che possono trascinarsi per anni.

Ciò riguarda i due modi in cui le comunità locali esprimono più spesso la loro opposizione: intentando cause legali per contestare i progetti, o registrando obiezioni durante il processo di commento pubblico che è una parte tradizionale del processo di approvazione del NEPA.

Tra le proposte di riforma c'è anche la promessa di accelerare il Mountain Valley Pipeline, che attraversa lo Stato di Manchin e che era stato quasi bloccato a causa di proteste e sfide legali.

Rosemary Ahtuangaruak, sindaco di Nuiqsut City, sul North Slope dell'Alaska, ha detto che i circa 500 residenti Iñupiat che rappresenta devono essere consultati mentre il Governo valuta un nuovo progetto petrolifero nelle vicinanze che, secondo lei, potrebbe influenzare i terreni di caccia della comunità, nonché la qualità dell'aria e dell'acqua.

"È molto importante che siamo coinvolti in modo efficace", ha detto. "Quando non siamo al tavolo, la gravità degli impatti viene amplificata".