La storia diffondeva narrazioni ricorrenti pro-Cremlino, secondo cui Varsavia avrebbe intenzioni militaristiche aggressive e carenze democratiche in Polonia e nell'UE in generale, ha dichiarato il team noto come Stratcom.
Faceva anche parte di quella che secondo Stratcom è una campagna di disinformazione russa più ampia, che l'Europa è considerata in difficoltà nel contrastare prima delle elezioni del Parlamento europeo del 6-9 giugno.
Il video rientrava in uno schema: I siti web legati alla Russia prendono i contenuti pro-Cremlino dagli outlet controllati dallo Stato o dagli account dei social media pro-Cremlino, li riconfezionano, anche con la traduzione, e li diffondono attraverso nuovi canali per colpire il pubblico dell'UE, dicono i funzionari dell'UE.
La Russia è ampiamente accusata di aver condotto campagne di disinformazione mirate alle elezioni negli Stati Uniti, in Europa e in Gran Bretagna nell'ultimo decennio, sebbene Mosca abbia negato di utilizzare la disinformazione per influenzare l'opinione pubblica.
Una valutazione dell'intelligence statunitense del 2023 ha rilevato che Mosca stava utilizzando spie, social media e media statali russi per erodere la fiducia del pubblico nell'integrità delle elezioni in tutto il mondo.
Le capitali europee hanno avvertito di un'ondata di disinformazione pre-elettorale, ma il suo impatto è difficile da valutare.
"Le operazioni di influenza da parte di Russia, Cina e altri attori, compresi i gruppi nazionali, hanno il potenziale di disturbare le conversazioni online intorno alle elezioni dell'Unione Europea", ha dichiarato Jack Stubbs, responsabile dell'intelligence della società di analisi dei social network Graphika.
"Abbiamo visto prove che suggeriscono che persino le persone che conducono le operazioni possono avere difficoltà a capire se stanno avendo un impatto".
Il Ministero degli Esteri russo non ha risposto a una richiesta di commento. Mosca respinge le accuse occidentali di diffondere disinformazione.
Stratcom, un team di 40 persone che opera con un budget ridotto di 15 milioni di euro (16,3 milioni di dollari), è in prima linea nella battaglia di Bruxelles contro la disinformazione. Ma il blocco di 27 nazioni non dispone di risorse sufficienti per questa lotta, hanno detto due funzionari dell'UE.
"Non possiamo organizzare un'offensiva da Bruxelles", ha detto Peter Stano, portavoce del servizio diplomatico della Commissione Europea, aggiungendo che tale azione deve avvenire a livello degli Stati membri.
La maggior parte, anche se non tutti, i Paesi dell'UE conducono la propria lotta contro la disinformazione, ma le risorse variano e gli esperti affermano che lo sforzo europeo è disarticolato.
Ciò ha reso i partiti tradizionali vulnerabili alle campagne di disinformazione che amplificano le lamentele che alimentano il malcontento degli elettori e sostengono il sostegno ai partiti nazionalisti in Francia, Germania e altrove.
Secondo il secondo rapporto annuale dell'UE sulla disinformazione pubblicato quest'anno, la Polonia e la Germania sono state le nazioni più bersagliate all'interno dell'UE. Anche la Francia e la Serbia, Paese non membro dell'UE, sono stati tra i bersagli principali.
RISPOSTA FRAMMENTATA
Mosca, le cui relazioni con i governi occidentali sono sprofondate dopo l'invasione dell'Ucraina nel 2022, sostiene che l'Occidente sta conducendo una guerra dell'informazione con affermazioni false, volte a distruggere la reputazione della Russia e a farla passare per un nemico.
I funzionari russi, che hanno represso il dissenso sotto il Presidente Vladimir Putin, affermano che l'Occidente è diventato così intollerante da rifiutare di accettare qualsiasi opinione che contraddica la narrazione dominante.
Il Ministro degli Affari Europei della Francia, Jean-Noel Barrot, ha dichiarato al quotidiano Ouest France ad aprile che il suo Paese è stato "martellato" dalla disinformazione russa.
Gli attacchi contro la Francia includono la creazione di un falso sito web del Governo francese che sostiene che 200.000 cittadini sono stati chiamati a combattere in Ucraina e un allarme di Parigi sulle cimici dei letti che è stato amplificato da attività sostenute dal Cremlino ed è diventato virale.
"Non passa settimana senza che la Francia sia oggetto di manovre coordinate e deliberate per disturbare il dibattito pubblico e interferire nella campagna per le elezioni europee", ha dichiarato Barrot al giornale.
Tomasz Chlon, commissario per la disinformazione internazionale del governo polacco, ha dichiarato a Reuters che bloccare i siti web è come spremere un palloncino, perché si presentano altrove.
Gli sforzi per combattere la disinformazione variano in Europa.
La Francia ha incaricato il suo Viginum, il cane da guardia per la disinformazione estera - che ha un team di 42 persone ed è in crescita - di monitorare gli account dei social media legati alla Russia e di scoprire le operazioni di influenza. La Spagna ha una task force dedicata che utilizza un hardware progettato da Europol per coordinare la risposta dello Stato.
L'opposizione politica italiana ha elaborato una proposta di legge che creerebbe un'unità dedicata all'identificazione degli atti di disinformazione. La Slovacchia, il cui governo è accusato di favorire la Russia, ha in gran parte eliminato un'unità che, a suo dire, era composta da "impiegati attivisti" incaricati di garantire che "ci sia una sola opinione corretta".
"La risposta complessiva è molto frammentata", ha detto Valentin Chatelet, ricercatore presso il Digital Forensics Lab del Consiglio Atlantico.
In un segno dell'intenzione dell'Europa di agire con più forza, il mese scorso i Paesi dell'UE hanno sospeso quattro entità mediatiche russe, tra cui il sito web registrato in Repubblica Ceca Voice of Europe, definendole reti di propaganda legate al Cremlino.
Il Cremlino ha dichiarato che ci saranno ripercussioni per i giornalisti occidentali a Mosca come ritorsione.
Il nuovo Digital Services Act (DSA) dell'UE richiede alle Big Tech di fare di più per contrastare i contenuti illegali e dannosi. L'AI generativa ha reso più veloce e più facile per gli attori stranieri diffondere la disinformazione, affermano i funzionari dell'UE.
"Prima con i troll e i bot, di solito c'era una persona dietro. Con l'AI, tutto si è moltiplicato", ha detto Stano.
(1 dollaro = 0,9195 euro)
