MILANO (MF-DJ)--La Deepwater Titan da 1,2 miliardi di dollari è rimasta inutilizzata in un cantiere navale a Singapore per cinque anni. Presto questa nave grande quasi come tre campi da calcio partirà in direzione delle acque profonde del Golfo del Messico, dove il suo equipaggio potrà perforare per quasi 13 chilometri sotto il fondale marino alla ricerca di petrolio per Chevron.
La caccia al petrolio offshore è di nuovo alimentata da un aumento della domanda globale di energia, interruzioni dell'offerta innescate dalla guerra in Ucraina e prezzi del greggio che rimangono al di sopra dei livelli prepandemici. Anche altri giganteschi impianti per la perforazione come la Titan, che erano inutilizzati verso la fine dell'ultimo decennio, ora operano in acque profonde lungo la costa del Brasile, mentre altri impianti stanno lavorando in acque poco profonde in Medio Oriente.
Secondo la società di ricerca Westwood Global Energy Group, dei circa 600 impianti in tutto il mondo disponibili per il leasing per progetti offshore lo scorso dicembre, circa il 90% era in funzione o erano in vigore contratti. Si tratta di un aumento rispetto a circa il 63% di cinque anni prima. Alcuni beneficiari del nuovo boom delle perforazioni offshore sono aziende come Transocean, Valaris e Noble che possiedono e utilizzano impianti di perforazione. Questi appaltatori ora addebitano alle compagnie petrolifere che noleggiano navi di perforazione più di 400.000 dollari al giorno, rispetto a circa 300.000 dollari all'inizio dell'anno scorso e meno di 200.000 dollari due anni fa. Gli analisti prevedono che verranno superati 500.000 dollari l'anno prossimo.
"Nell'ultimo anno e mezzo, tutti hanno ricominciato a trivellare in mare aperto, e vogliono usare le piattaforme più efficienti", ha affermato l'amministratore delegato di Noble, Robert Eifler, spiegando che "dopo otto anni abbiamo praticamente il pieno utilizzo della flotta di navi da perforazione di fascia alta". Molte nuove scommesse offshore stanno gravitando verso il Sudamerica e il Medio Oriente. Le coste dell'Oceano Atlantico, del Brasile, della Guyana e del Suriname sono piene di navi per la perforazione a causa di una grande spinta alla produzione da parte della compagnia petrolifera nazionale brasiliana e di diversi importanti ritrovamenti di petrolio effettuati nelle acque vicine negli ultimi anni. L'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti fanno molto affidamento sulle trivellazioni offshore per aumentare la loro capacità di produzione di petrolio di un milione di barili al giorno a partire dal 2027, arrivando rispettivamente a 13 milioni e 5,5 milioni. Fino all'80% della nuova capacità dell'Arabia Saudita proverrà da fonti offshore, secondo la società di ricerca Evercore.
Gli appaltatori di impianti di perforazione affermano di aver imparato la lezione dai passati periodi di boom e crisi, tra cui la recessione del 2014 che ha costretto alcune aziende a dichiarare bancarotta, e questa volta non si estenderanno troppo. Devono ancora affrontare molti rischi. I progetti offshore sono in genere più costosi delle trivellazioni a terra, quindi la produzione impiega più tempo a ripagare tali costi. La domanda di petrolio potrebbe precipitare nei prossimi anni se la transizione mondiale dai combustibili fossili aumenterà e più Paesi adotteranno misure per ridurre le proprie emissioni. Inoltre, queste società devono affrontare l'opposizione dei gruppi ambientalisti che si preoccupano dell'impatto delle trivellazioni sul clima e del pericolo di disastri imprevisti. L'esplosione del 2010 sulla piattaforma Deepwater Horizon nel Golfo del Messico ha scatenato la peggiore fuoriuscita di petrolio offshore nella storia americana.
Il boom potrebbe però contribuire a rafforzare alcune nazioni in via di sviluppo come la Guyana. Le ricchezze petrolifere hanno il potenziale per inondare il povero Paese sudamericano di miliardi di entrate nei prossimi decenni. Si prevede che produrrà 1,7 milioni di barili di petrolio al giorno entro il 2035, diventando così il quarto più grande produttore di petrolio offshore al mondo davanti a Stati Uniti, Messico e Norvegia, secondo la società di ricerca Rystad Energy.
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January 23, 2023 05:51 ET (10:51 GMT)
