Il fallimento dell'approccio di Putin inaugura il terzo anno del conflitto più mortale in Europa dalla Seconda Guerra Mondiale e illustra quanto siano distanti le due maggiori potenze nucleari del mondo.
Una fonte statunitense ha negato che ci sia stato un contatto ufficiale e ha detto che Washington non si impegnerà in colloqui che non coinvolgano l'Ucraina.
Putin ha inviato segnali a Washington nel 2023 in pubblico e in privato attraverso intermediari, anche attraverso i partner arabi di Mosca in Medio Oriente e altri, che era pronto a considerare un cessate il fuoco in Ucraina, hanno detto le fonti russe.
Putin proponeva di congelare il conflitto alle linee attuali e non era disposto a cedere alcun territorio ucraino controllato dalla Russia, ma il segnale offriva ciò che alcuni al Cremlino vedevano come il miglior percorso verso una pace di qualche tipo.
"I contatti con gli americani non hanno portato a nulla", ha dichiarato a Reuters una fonte russa di alto livello a conoscenza delle discussioni avvenute tra la fine del 2023 e l'inizio del 2024, a condizione di anonimato a causa della sensibilità della situazione.
Una seconda fonte russa a conoscenza dei contatti ha detto a Reuters che gli americani hanno detto a Mosca, tramite gli intermediari, che non avrebbero discusso un possibile cessate il fuoco senza la partecipazione dell'Ucraina e quindi i contatti si sono conclusi con un fallimento.
Una terza fonte a conoscenza dei colloqui ha detto: "Tutto è andato a rotoli con gli americani". La fonte ha detto che gli americani non volevano fare pressione sull'Ucraina.
La portata dei contatti - e il loro fallimento - non è stata riportata in precedenza.
Ciò avviene mentre il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden sta spingendo da mesi il Congresso ad approvare maggiori aiuti per l'Ucraina, ma ha affrontato l'opposizione degli alleati del candidato repubblicano alla presidenza Donald Trump.
Il Cremlino, la Casa Bianca, il Dipartimento di Stato americano e la Central Intelligence Agency (CIA) hanno rifiutato di commentare.
GLI STATI UNITI DICONO 'NESSUN CANALE SECONDARIO'
Putin ha inviato migliaia di truppe in Ucraina nel febbraio 2022, scatenando una guerra su larga scala dopo otto anni di conflitto nell'Ucraina orientale tra le forze ucraine da una parte e gli ucraini filorussi e i proxy russi dall'altra.
L'Ucraina afferma che sta combattendo per la sua esistenza e l'Occidente considera l'invasione di Putin come un accaparramento di terre in stile imperiale che sfida l'ordine internazionale post-Guerra Fredda.
Il Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy afferma che non accetterà mai il controllo della Russia sul territorio ucraino. Ha vietato qualsiasi contatto con la Russia.
Un funzionario statunitense, che ha parlato a Washington in condizione di anonimato, ha affermato che gli Stati Uniti non hanno intrapreso alcuna discussione con la Russia e che Washington è stata coerente nel non agire alle spalle dell'Ucraina.
Il funzionario statunitense ha detto che sembra che ci siano state conversazioni non ufficiali "Track II" tra russi che non fanno parte del governo, ma che gli Stati Uniti non sono stati coinvolti.
Il funzionario statunitense ha detto che la proposta di Putin, in base a quanto è stato riferito pubblicamente, è rimasta invariata rispetto alle richieste passate della Russia di mantenere il territorio ucraino. Il funzionario ha suggerito che a Mosca sembra esserci frustrazione per il fatto che Washington abbia ripetutamente rifiutato di accettarla.
Putin ha detto al conduttore di talk show statunitense Tucker Carlson la scorsa settimana che la Russia era pronta al "dialogo".
CONTATTI
Gli intermediari si sono incontrati in Turchia alla fine del 2023, secondo tre fonti russe.
Una quarta fonte diplomatica ha detto che ci sono stati contatti ufficiosi russo-statunitensi attraverso intermediari su iniziativa della Russia, ma che sembravano non aver portato a nulla.
Il funzionario statunitense ha detto di non essere a conoscenza di contatti ufficiosi tramite intermediari.
Secondo tre fonti russe, il segnale di Putin è stato trasmesso a Washington, dove si sono incontrati i più alti funzionari statunitensi, tra cui il Consigliere per la Sicurezza Nazionale della Casa Bianca Jake Sullivan, il Direttore della Central Intelligence Agency Bill Burns e il Segretario di Stato americano Antony Blinken.
L'idea era che Sullivan parlasse con il consigliere di Putin per la politica estera, Yuri Ushakov, e stabilisse i passi successivi, ha detto una delle fonti russe.
Ma quando la chiamata è arrivata a gennaio, Sullivan ha detto a Ushakov che Washington era disposta a parlare di altri aspetti della relazione, ma non avrebbe parlato di un cessate il fuoco senza l'Ucraina, ha detto una delle fonti russe.
Il funzionario degli Stati Uniti ha rifiutato di essere informato sui dettagli delle presunte chiamate di Sullivan, o se la conversazione con Ushakov abbia avuto luogo.
PUTIN 'PRONTO A COMBATTERE'
Una delle fonti russe ha espresso frustrazione nei confronti degli Stati Uniti per l'insistenza di Washington a non spingere l'Ucraina verso i colloqui, dato che gli Stati Uniti stavano contribuendo a finanziare la guerra.
"Putin ha detto: 'Sapevo che non avrebbero fatto nulla'", ha detto un'altra fonte russa. "Hanno tagliato la radice dei contatti che avevano richiesto due mesi per essere creati".
Un'altra fonte russa ha detto che gli Stati Uniti non sembravano credere che Putin fosse sincero.
"Gli americani non credevano che Putin fosse sincero riguardo a un cessate il fuoco - ma lo era e lo è - è pronto a discutere un cessate il fuoco. Ma allo stesso modo Putin è anche pronto a combattere fino a quando sarà necessario - e la Russia può combattere fino a quando sarà necessario", ha detto la fonte russa.
Il Cremlino non vede l'utilità di ulteriori contatti con gli Stati Uniti sulla questione, hanno detto le fonti russe, quindi la guerra continuerà.
