Reuters ha parlato con 11 persone che hanno riferito di ritardi nei contratti per gli aspiranti lavoratori in nove riserve della regione amazzonica, tra cui Chiribiquete, che si estende su un'area grande più del doppio del Galles e ospita diverse comunità indigene.
Poco più del 6% della foresta pluviale amazzonica - un ecosistema che gli scienziati considerano vitale per frenare il cambiamento climatico - si trova in Colombia, secondo i dati delle Nazioni Unite, e in parte è contenuta in 11 aree nazionali protette.
Il personale permanente dei parchi nazionali, in numero esiguo, si affida a un numero molto maggiore di appaltatori per gestire i programmi di sensibilizzazione delle comunità, svolgere lavori ecologici o servire come guardie del parco, tra gli altri ruoli.
"Noi (personale permanente) siamo pochi", ha detto a Reuters un funzionario di un parco amazzonico, che ha chiesto di non essere nominato. "Non c'è una gestione dei parchi perché quelli di noi (che lavorano) non possono fare nulla".
I guardaparco sono l'avanguardia per proteggere gli ecosistemi dagli interessi criminali e dal degrado irreversibile, ha detto Bram Ebus, consulente dell'International Crisis Group.
"L'istituto dei parchi nazionali della Colombia è stato sotto organico e sotto finanziato per molto tempo, ma il fatto di non occuparsi del regolare contratto dei guardaparco rende (i parchi) incontrollati", ha detto Ebus.
Circa 1,86 milioni di ettari dell'Amazzonia colombiana sono stati deforestati tra il 2001 e il 2021, secondo il Governo, e Crisis Group ha affermato in un rapporto del 2021 che il personale è ben al di sotto delle migliori pratiche.
Secondo il Governo, ogni anno vengono distrutte vaste foreste del Paese per l'allevamento di bestiame e l'estrazione mineraria illegale, tra le altre cause.
A partire da venerdì mattina, 22 contratti di personale per lavorare nelle riserve amazzoniche dell'agenzia dei parchi nazionali erano stati pubblicati tramite l'agenzia nazionale colombiana per i contratti.
L'anno scorso, almeno 107 appaltatori avevano stipulato contratti per lavorare nelle riserve amazzoniche a gennaio, secondo i dati dell'agenzia visti da Reuters.
LAVORI RITARDATI
Le battute d'arresto sono dovute ai piani di revisione del sistema di assunzione degli appaltatori e ai tagli di bilancio ereditati dal precedente governo, che hanno influito sulle tempistiche di assunzione del personale, nonostante l'aumento di spesa ora in atto, ha dichiarato il direttore dei parchi nazionali Luisz Martinez.
Il governo del Presidente di sinistra Gustavo Petro, che si è insediato sette mesi fa e si è impegnato a ridurre la deforestazione, prevede di sostituire inizialmente i contratti annuali per i lavoratori dei parchi nazionali con contratti quadriennali.
"Idealmente, non ci saremmo fermati. Idealmente, sarebbe stato ben pianificato, ma non è andata così", ha detto Martinez, aggiungendo che non si prevedono ritardi per il prossimo anno.
Il Ministero dell'Ambiente ha rifiutato di commentare.
Cinque aspiranti lavoratori del parco hanno detto a Reuters che i ritardi li hanno costretti a trovare altri lavori. Un appaltatore ha ricevuto la sua offerta, ma ha detto che i colleghi stanno ancora aspettando.
Tutti e nove i dipendenti e gli aspiranti lavoratori hanno espresso preoccupazione per la protezione dei parchi in un contesto di carenza di personale.
"I processi che sono stati avviati vengono rimandati, come il restauro, la protezione ambientale e la sensibilizzazione della comunità", ha detto un ex dipendente.
