Domenica, i seggi elettorali saranno aperti dalle 7.00 alle 16.00 nelle province orientali e dalle 8.00 alle 17.00 nel resto del Paese. I risultati iniziali sono attesi per le 22.00 (1900 GMT) di domenica.

Gli analisti considerano il voto come un indicatore a livello nazionale del sostegno di Erdogan e della resistenza dell'opposizione, in particolare del sindaco di Istanbul Ekrem Imamoglu. Si prevede una gara serrata nella città che ospita più di 16 milioni di persone e che rappresenta più di un quarto del PIL nazionale.

COSA C'È IN GIOCO?

Nell'ultimo voto locale del 2019, il principale Partito Popolare Repubblicano (CHP) all'opposizione ha scioccato Erdogan quando ha prevalso a Istanbul e Ankara, ponendo fine a oltre due decenni di governo dell'AKP e dei suoi predecessori islamisti.

Erdogan, che ha governato la Turchia per più di due decenni e ha fatto un'intensa campagna per l'AKP nelle ultime settimane, ha iniziato la sua carriera politica come sindaco di Istanbul nel 1994.

Quasi 11 milioni di persone hanno diritto al voto in città, secondo il Consiglio Supremo per le Elezioni. L'affluenza alle urne sia nelle elezioni generali che in quelle locali è molto alta in Turchia, vicina al 90%.

Il principale sfidante del sindaco in carica del CHP Imamoglu è Murat Kurum dell'AKP, ex ministro del Governo. I sondaggi danno Imamoglu in leggero vantaggio.

Lo scorso maggio, Erdogan è stato rieletto Presidente e la sua alleanza ha conquistato la maggioranza in Parlamento in elezioni generali serrate - un risultato che ha spaccato e scoraggiato un'alleanza tra il CHP e altri partiti di opposizione.

PERCHÉ È IMPORTANTE?

Il bilancio della municipalità metropolitana di Istanbul è superiore a quello di tutte le altre 80 città del Paese, con 516 miliardi di lire (16,05 miliardi di dollari) nel 2024, comprese le sue filiali. Il bilancio della seconda città, Ankara, è di 92 miliardi.

Il controllo delle grandi città e dei loro bilanci può dare ai partiti voce in capitolo su finanziamenti, contratti e creazione di posti di lavoro, aumentando la loro popolarità sulla scena nazionale.

Istanbul riveste un'importanza particolare per Erdogan, che è salito sulla scena politica nazionale durante il periodo in cui è stato sindaco tra il 1994 e il 1998.

Imamoglu è emerso come la principale alternativa dell'opposizione a Erdogan. Secondo gli analisti, se vincesse un secondo mandato da sindaco, molto probabilmente si candiderebbe al prossimo voto presidenziale, mentre una sconfitta potrebbe bloccare la sua carriera e lasciare l'opposizione in ulteriore disordine.

Per Erdogan, riconquistare Istanbul e Ankara rafforzerebbe la sua ricerca di una nuova costituzione che potrebbe potenzialmente estendere il suo governo oltre il 2028, che segna la fine del suo attuale mandato, dicono gli analisti.

In base alla costituzione vigente, la presidenza è limitata a due mandati. Erdogan si è assicurato un terzo mandato l'anno scorso grazie a una scappatoia legale derivante dalla transizione a un sistema presidenziale nel 2018, in quanto il suo mandato iniziale era stato servito sotto il sistema precedente.

"Il test elettorale è significativo anche per il perseguimento da parte di Erdogan di una nuova Costituzione (o di emendamenti costituzionali) per aggirare i limiti del mandato presidenziale e rimuovere i rimanenti elementi di indipendenza giudiziaria", ha dichiarato Wolfango Piccoli, co-Presidente di Teneo.

CHI SONO I CANDIDATI?

MURAT KURUM, AKP, ISTANBUL:

Kurum, 47 anni, è stato Ministro dell'Ambiente e dell'Urbanizzazione dal luglio 2018 fino allo scorso giugno, lasciando l'incarico dopo le elezioni generali del 2023. In seguito è stato eletto deputato per Istanbul.

Nato ad Ankara, Kurum ha lavorato presso l'agenzia statale per gli alloggi di massa TOKI dal 2005 al 2009 e successivamente come direttore generale di Emlak Konut, un fondo di investimento immobiliare gestito dal Governo.

EKREM IMAMOGLU, CHP, ISTANBUL:

Imamoglu, 52 anni, originario della città di Trabzon sul Mar Nero, è stato sindaco di distretto della città prima di diventare sindaco di Istanbul.

Ha vinto le elezioni del 2019 a Istanbul con l'appoggio di un'alleanza tra il CHP, il partito nazionalista IYI e il Partito Democratico del Popolo (DEM) filo-curdo, che ora si chiama DEM. Quest'anno IYI e DEM presenteranno i propri candidati.

Secondo i sondaggisti, molti curdi della Turchia metteranno da parte la fedeltà al partito e sosterranno Imamoglu domenica.

MANSUR YAVAS DEL CHP, TURGUT ALTINOK DELL'AKP:

Secondo i sondaggisti, il sindaco in carica di Ankara Mansur Yavas, un ex sindaco di distretto di Ankara, è comodamente in vantaggio sullo sfidante dell'AKP Turgut Altinok, un altro ex sindaco di distretto.

ALTRE PROVINCE:

I turchi voteranno anche nelle altre 79 province del Paese, esprimendo quattro voti in totale: uno per il sindaco della provincia, uno per il sindaco del distretto, uno per il consiglio distrettuale e un altro per l'amministratore locale del quartiere.

Altre città competitive sono Antalya, Bursa e Adana, gestite dal CHP.

(1 dollaro = 32,1467 lire)