L'organo di vigilanza fallimentare del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha chiesto al giudice fallimentare John Dorsey di Wilmington, Delaware, di non approvare l'assunzione di FTX da parte di Sullivan & Cromwell, sostenendo che lo studio legale d'élite di New York non ha divulgato informazioni sufficienti sui suoi legami passati con FTX, compreso il fatto che il consulente generale statunitense di FTX, Ryne Miller, è un ex socio dello studio.

Anche l'ex avvocato di punta di FTX, Daniel Friedberg, si è opposto all'assunzione da parte di Sullivan & Cromwell, affermando giovedì che lo studio legale aveva conflitti di interesse derivanti dai suoi legami con Miller.

Miller ha cercato di "convogliare molti affari verso S&C" e "non vedeva l'ora di tornare come partner di S&C" dopo il suo periodo in FTX, ha scritto Friedberg.

Miller non ha potuto essere raggiunto immediatamente per un commento nella tarda serata di giovedì.

FTX ha risposto in tribunale questa settimana, affermando che si affida a Sullivan & Cromwell per il lavoro ad alto rischio, come la sicurezza dei beni dei clienti e la condivisione di informazioni con i procuratori e le autorità di regolamentazione degli Stati Uniti.

FTX ha detto che costringerla a trovare nuovi avvocati interromperebbe gli sforzi per ripulire il pasticcio lasciato dal fondatore Sam Bankman-Fried, che è stato accusato dai procuratori degli Stati Uniti di aver orchestrato una frode "epica" che potrebbe essere costata miliardi di dollari a investitori, clienti e prestatori.

Bankman-Fried, che si è dichiarato non colpevole, ha ripetutamente attaccato Sullivan & Cromwell dopo l'implosione di FTX, sostenendo di essere stato costretto dagli avvocati dello studio a presentare istanza di fallimento e a cedere il controllo dell'azienda. L'azienda ha definito queste accuse false nei documenti del tribunale di questa settimana.

Sullivan & Cromwell ha detto al tribunale che non dovrebbe essere squalificata solo perché ha svolto un lavoro pre-fallimento per FTX. Un portavoce di Sullivan & Cromwell ha dichiarato che l'azienda ha avuto un rapporto "limitato e in gran parte transazionale" con FTX prima del fallimento e non ha mai svolto il ruolo di consulente esterno principale per alcuna entità FTX.

FTX ha presentato istanza di protezione dalla bancarotta a novembre, affermando di non essere in grado di rimborsare completamente i clienti che avevano depositato fondi sulla sua borsa. Il nuovo CEO di FTX, John Ray, ha dichiarato che la sua priorità principale è recuperare le attività per rimborsare i clienti di FTX.

Servire come consulente principale per la bancarotta di FTX permetterebbe probabilmente a Sullivan & Cromwell di raccogliere centinaia di milioni di dollari in commissioni, hanno detto gli esperti legali. FTX ha chiesto al tribunale fallimentare il permesso di pagare i migliori avvocati di Sullivan & Cromwell più di 2.000 dollari all'ora.

Alcuni creditori di FTX e un gruppo bipartisan di senatori americani hanno sollevato separatamente al giudice fallimentare del Delaware preoccupazioni sulla capacità dello studio legale di condurre un'indagine imparziale. Dorsey ha risposto alla lettera dei senatori durante un'udienza dell'11 gennaio, affermando che le pressioni esterne "non avranno alcun impatto sulle mie decisioni".

I giudici fallimentari di solito permettono alle aziende di scegliere i loro avvocati fallimentari, ma i conflitti di interesse possono portare alla squalifica dell'avvocato in alcuni rari casi.