Giovedì, esattamente un anno dopo, DeSantis - ora probabile candidato repubblicano alle presidenziali del 2024 - ha firmato un divieto di sei settimane con meno clamore. La firma della legge è avvenuta alle 22.45, senza alcun preavviso ai media nazionali.

La netta differenza ha sottolineato come la politica sull'aborto si sia trasformata da quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha eliminato il diritto all'aborto a livello nazionale nel giugno 2022, un cambiamento sismico che ha aiutato i Democratici a ottenere una serie di vittorie elettorali.

La decisione ha creato un campo minato politico per i repubblicani, che devono cercare di trovare un equilibrio tra il placare la base conservatrice antiabortista senza allontanare la maggioranza degli elettori statunitensi che si oppongono a un divieto assoluto. I candidati repubblicani alla presidenza, compreso l'ex Presidente Donald Trump, hanno ampiamente evitato la questione.

Ma questo è diventato sempre più difficile, dato che l'aborto rimane in primo piano nel mondo politico. La questione ha avuto un ruolo di primo piano nella corsa alla Corte Suprema dello Stato del Wisconsin della scorsa settimana e in una battaglia giudiziaria in corso sulla legalità di un farmaco abortivo comunemente usato.

Un sondaggio Reuters/Ipsos condotto il mese scorso ha mostrato che l'aborto rimane divisivo anche tra gli elettori repubblicani, con solo il 54% degli intervistati repubblicani che hanno dichiarato di essere più propensi a sostenere un candidato presidenziale che sostenga il divieto o una forte limitazione dell'aborto. Quasi quattro elettori democratici su cinque, invece, hanno detto che vedrebbero con meno favore un candidato di questo tipo.

La questione potrebbe rivelarsi particolarmente costosa per i Repubblicani tra le donne, che sono più propense ad opporsi alle restrizioni, nonché tra gli elettori moderati, il cui sostegno sarà cruciale per la competizione del 2024. Tra gli intervistati che si sono identificati come indipendenti o semplicemente orientati verso un partito, il 68% non ama i candidati anti-aborto, mentre il 32% li favorisce.

L'appoggio di DeSantis a un divieto di sei settimane - uno dei più restrittivi della nazione - potrebbe aiutarlo a consolidare il sostegno tra i conservatori, ma darebbe ai Democratici molte munizioni per le elezioni generali se vincesse la nomination repubblicana.

"Il divario tra ciò che vogliono gli elettori di base e ciò che tollerano gli elettori di passaggio è diventato molto grande per i Repubblicani, e l'aborto ne è un grande esempio", ha detto Sarah Longwell, una stratega repubblicana che ha condotto numerosi focus group sugli elettori.

Venerdì mattina, meno di 12 ore dopo aver firmato la legge, DeSantis si è recato alla Liberty University, una scuola cristiana conservatrice in Virginia. Il pastore del campus, Jonathan Falwell, ha elogiato DeSantis come un campione per i bambini non nati nella sua introduzione, menzionando il divieto di sei settimane con un ampio applauso.

Ma DeSantis non ha mai menzionato la legge nel suo discorso di 19 minuti, limitandosi a dire che ha "elevato l'importanza della famiglia e promosso una cultura della vita".

I REPUBBLICANI SI MUOVONO CON CAUTELA

Anche altri candidati repubblicani alla presidenza si sono mossi con cautela.

Il senatore della Carolina del Sud Tim Scott, che ha annunciato un comitato esplorativo presidenziale questa settimana, ha rifiutato di rispondere direttamente giovedì quando gli è stato chiesto se avrebbe sostenuto un divieto nazionale. Venerdì, ha dichiarato a NBC News che sosterrebbe la "legislazione pro-vita più conservatrice" approvata dal Congresso, anche se non si è impegnato a stabilire un calendario specifico.

L'ex governatore della Carolina del Sud Nikki Haley, un'altra candidata per il 2024, ha offerto poca chiarezza durante un evento della campagna in Iowa questa settimana, dicendo che la questione dovrebbe essere lasciata agli Stati, ma suggerendo anche che potrebbe essere aperta a un divieto nazionale se emergesse un consenso.

Trump, la cui nomina di tre giudici conservatori alla Corte Suprema ha portato direttamente alla decisione della Corte di rovesciare la Roe, non ha passato molto tempo a prendersi il merito.

In un post sui social media dopo le elezioni di midterm di novembre, ha incolpato la "questione dell'aborto" per la scarsa performance del partito.

Al contrario, l'ex Vicepresidente Mike Pence, un convinto conservatore che ha accennato a una candidatura alla Casa Bianca, ha offerto un sostegno inequivocabile alla legge della Florida in un'intervista a Fox News venerdì, aggiungendo: "Sono a favore della vita. Non mi scuso per questo".

I Democratici hanno sfruttato le posizioni dei Repubblicani per ritenerli non al passo con gli elettori americani sulla questione. Il Comitato Nazionale Democratico ha rilasciato questa settimana delle dichiarazioni scabrose attaccando DeSantis e Scott sulle loro posizioni, avvertendo che un'amministrazione repubblicana spingerebbe per un divieto nazionale.

"In questo momento, l'aborto sta emergendo come un tema di voto chiave nel 2024, e questo è un tema di voto che rappresenta un problema per i Repubblicani", ha detto Stu Rothenberg, analista della newsletter apartitica Inside Elections.

Non tutti sono d'accordo. In una dichiarazione dopo che DeSantis ha firmato il divieto di sei settimane, Marjorie Dannenfelser, presidente di Susan B. Anthony Pro-Life America, un gruppo leader contro l'aborto, ha notato che ha vinto in modo schiacciante la rielezione a novembre, "senza mai cedere di fronte all'opposizione estremista".

In Wisconsin, l'aborto è stato un grande motivatore per gli elettori democratici nella corsa per un seggio di secondo piano alla Corte Suprema dello Stato, ha detto Sam Roecker, uno dei principali consiglieri della campagna elettorale della liberale Janet Protasiewicz, che ha vinto facilmente la gara.

Ma ha detto che l'aborto era solo una parte del loro sforzo per ritrarre il suo avversario conservatore come troppo a destra per lo Stato.

"È importante ricondurre il tutto a un tema generale di estremismo che possa risuonare al di là degli elettori di base", ha detto.