È la seconda volta nell'ultimo anno che il principale produttore di pannelli statunitense annuncia un'importante espansione della sua produzione nazionale. L'Inflation Reduction Act del Presidente Joe Biden, una legge approvata l'anno scorso che incentiva la produzione interna di apparecchiature per l'energia pulita, è alla base di un boom di investimenti nelle fabbriche solari.

"Espandendo la base manifatturiera solare americana e le catene di valore che la supportano, stiamo lavorando per garantire che gli Stati Uniti entrino nel prossimo decennio in una posizione di forza, pienamente in grado di produrre la tecnologia di cui hanno bisogno per completare la transizione verso un futuro energetico sostenibile", ha dichiarato l'amministratore delegato di First Solar Mark Widmar in un comunicato.

Il nuovo stabilimento da 3,5 gigawatt (GW) aumenterà di un terzo la capacità produttiva di First Solar negli Stati Uniti, portandola a 14 GW, ha dichiarato l'azienda di Tempe, Arizona.

L'azienda non ha ancora scelto una sede per la fabbrica, che inizierà la produzione nel 2026 e creerà 700 posti di lavoro. First Solar produce attualmente pannelli in Ohio e aprirà uno stabilimento in Alabama nel 2025. Ha anche delle attività all'estero, in Malesia e in Vietnam.

Gli sviluppatori di progetti solari statunitensi hanno scelto i prodotti al tellururo di cadmio di First Solar, in parte perché la tecnologia non si basa sul polisilicio, una materia prima prodotta principalmente in Cina e utilizzata nella maggior parte dei pannelli. First Solar ha un portafoglio ordini di 78 GW, ha dichiarato l'azienda.

In base all'IRA, i progetti che utilizzano attrezzature prodotte negli Stati Uniti possono qualificarsi per un credito fiscale bonus pari al 10% del costo dell'impianto. La legge cerca di ridurre la dipendenza della nazione dai prodotti cinesi.

First Solar ha dichiarato che i pannelli della Serie 7 che produrrà nel nuovo stabilimento saranno realizzati con componenti al 100% statunitensi, come definito dalle regole del Dipartimento del Tesoro per i crediti fiscali IRA.

La Casa Bianca ha applaudito l'annuncio.

"L'annuncio di oggi di First Solar, un'orgogliosa azienda americana, rappresenta un altro enorme investimento nella produzione americana e nella costruzione delle nostre catene di approvvigionamento qui in patria - è questo il senso della Bidenomics", ha detto Biden in un comunicato.