Alkonis, 34 anni, ha iniziato a scontare la sua pena alla fine di luglio, dopo essere stato condannato per aver causato la morte di due cittadini giapponesi nell'incidente del maggio 2021, avvenuto durante una gita di famiglia mentre il tenente della Marina Militare degli Stati Uniti era in servizio in Giappone, secondo quanto riportato dai media.
"Questo è stato un evento tragico che ha portato alla perdita di due vite preziose. Ha causato un enorme dolore a tutte le persone coinvolte", ha detto Price quando gli è stato chiesto, durante un regolare briefing con la stampa, quali fossero le comunicazioni di Washington con il Giappone sul caso.
Ha detto che i funzionari statunitensi a Washington e a Tokyo, compreso l'ambasciatore in Giappone Rahm Emanuel, erano in contatto con i funzionari giapponesi e con la famiglia di Alkonis.
"Stiamo continuando a monitorare la situazione con il Dipartimento della Difesa e la nostra ambasciata a Tokyo per esplorare tutte le opzioni per trovare una soluzione efficace che sia coerente con la legge statunitense, con la legge giapponese e con i trattati esistenti", ha detto Price.
La sua famiglia dice che Alkonis ha perso conoscenza senza preavviso mentre era alla guida. Secondo i rapporti dei media statunitensi, l'auto della famiglia è uscita dalla sua corsia e si è schiantata contro le auto parcheggiate in un ristorante, uccidendo una donna e suo genero. Alkonis è stato arrestato e imprigionato per 26 giorni in isolamento.
La famiglia di Alkonis, negli appelli online, ha sostenuto che l'agente, che ha espresso rimorso e ha tentato di aiutare la famiglia delle vittime, è stato condannato sulla base di una "falsa narrativa" secondo cui avrebbe guidato consapevolmente mentre era affaticato.
Il Governo degli Stati Uniti non ha detto pubblicamente che Alkonis è detenuto ingiustamente, una decisione che viene talvolta presa quando gli americani sono incarcerati all'estero.
