Avenatti ha controbattuto che non c'erano prove sufficienti di frode, dicendo ai giurati durante la sua arringa finale nella corte federale di Manhattan che veniva semplicemente pagato per il suo lavoro di rappresentare Daniels nella causa contro l'allora presidente Donald Trump.

Avenatti è accusato di aver trasferito quasi 300.000 dollari di proventi di libri destinati a Daniels su un conto che controllava nel 2018. L'avvocato 50enne si è dichiarato non colpevole di frode telematica e furto d'identità e potrebbe affrontare fino a 22 anni di prigione se condannato. Il processo è al suo ottavo giorno.

Daniels, il cui nome di battesimo è Stephanie Clifford, ha testimoniato la settimana scorsa che Avenatti l'ha falsamente indotta a credere che la sua casa editrice fosse in ritardo nell'erogazione degli anticipi per le sue memorie, "Full Disclosure", quando in realtà aveva già i fondi.

"Lei pensava che lui fosse il suo avvocato. Ma lui l'ha tradita e ha raccontato bugie per cercare di coprire il tutto", ha detto l'assistente procuratore Robert Sobelman ai giurati nella sua arringa finale. "L'imputato è rimasto impigliato nella sua stessa rete di bugie. È stato catturato".

Avenatti - che si rappresenta da solo pur non essendo specializzato in diritto penale - ha minimizzato la sua disputa con Daniels come un disaccordo sulle spese legali che non ha posto in un tribunale penale.

L'avvocato di Los Angeles ha sostenuto che il contratto che ha firmato per rappresentare Daniels nelle cause contro Trump gli dà diritto ad una parte ragionevole dei proventi del libro di lei.

Il loro contratto prevedeva che Avenatti e Daniels si sarebbero poi accordati su un importo in dollari. Daniels ha detto di aver pagato ad Avenatti un anticipo simbolico di 100 dollari, aspettandosi che lui finanziasse le spese legali attraverso il crowdfunding online.

Nel momento più memorabile del processo, Avenatti ha controinterrogato Daniels, 42 anni, sul suo interesse per le attività paranormali, nel tentativo di minare la sua credibilità.

"Non ci sono prove sufficienti, signore e signori, per dimostrare che Michael Avenatti abbia mai avuto l'intenzione di defraudare la sig.ra Daniels o di avere uno schema per defraudarla", ha detto Avenatti ai giurati mercoledì.

"La gente si aspetta di essere pagata per il proprio lavoro, indipendentemente da quello che si fa", ha continuato. "Non dovrebbe esserci nulla di controverso in questo concetto di base".

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Jesse Furman, che supervisiona il processo, ha chiesto ad Avenatti di riferirsi a se stesso in terza persona in alcuni contesti, in modo che non possa usare la sua arringa finale come occasione per testimoniare.

Nessun testimone ha testimoniato in difesa di Avenatti. Se avesse scelto di testimoniare, Avenatti avrebbe probabilmente affrontato un duro controinterrogatorio da parte dei procuratori.

Daniels è nota per aver ricevuto 130.000 dollari in soldi per il silenzio dall'ex avvocato personale di Trump, Michael Cohen, per tacere prima delle elezioni del 2016 sugli incontri sessuali che dice di aver avuto con Trump, il quale nega che siano avvenuti.

Avenatti ha fatto causa con successo a Trump per far uscire Daniels dall'accordo di non divulgazione.

Le accuse penali relative a Daniels fanno parte di una serie di accuse che hanno messo fine alla carriera di avvocato di Avenatti.

Avenatti sta facendo appello contro una condanna e una sentenza di 2 anni e mezzo di prigione per aver estorto a Nike Inc, e deve affrontare decine di accuse in California per aver truffato altri clienti e aver commesso frode bancaria, frode fallimentare e frode fiscale.