L'ordine, che ha anche permesso ai diplomatici statunitensi di stanza presso l'ambasciata nella capitale ucraina Kyiv di andarsene volontariamente, è stato uno dei segni più chiari che i funzionari americani si stanno preparando per una mossa aggressiva della Russia nella regione.

"L'azione militare da parte della Russia potrebbe arrivare in qualsiasi momento", ha dichiarato l'Ambasciata degli Stati Uniti https://www.reuters.com/world/us/us-orders-departure-ukraine-embassy-staff-family-members-2022-01-23 in un comunicato. I funzionari "non saranno in grado di evacuare i cittadini americani in una tale eventualità, quindi i cittadini statunitensi attualmente presenti in Ucraina dovrebbero pianificare di conseguenza", ha aggiunto.

Il Ministero degli Esteri ucraino ha dichiarato in un comunicato di considerare la mossa "prematura e una manifestazione di eccessiva cautela".

"In effetti, non ci sono stati cambiamenti fondamentali nella situazione della sicurezza negli ultimi tempi: la minaccia di nuove ondate di aggressioni russe è rimasta costante dal 2014 e l'accumulo di truppe russe vicino al confine di Stato è iniziato nell'aprile dello scorso anno", ha affermato.

Le tensioni in Ucraina sono aumentate per mesi dopo che il Cremlino ha ammassato circa 100.000 truppe vicino ai confini dell'Ucraina, un accumulo drammatico che secondo l'Occidente è la preparazione di una guerra per impedire all'Ucraina di entrare nell'alleanza di sicurezza occidentale della NATO.

Il Cremlino ha ripetutamente negato di avere intenzione di invadere, ma l'esercito russo ha già strappato un pezzo di territorio ucraino quando ha preso la Crimea e ha sostenuto le forze separatiste che hanno preso il controllo di ampie parti dell'Ucraina orientale otto anni fa.

L'annuncio del Dipartimento di Stato arriva un giorno dopo che le autorità britanniche hanno dichiarato di avere informazioni che il governo russo stava prendendo in considerazione un ex legislatore ucraino https://www.reuters.com/world/uk/uk-accuses-kremlin-trying-install-pro-russian-leader-ukraine-2022-01-22 come potenziale candidato a capo di una leadership filo-russa a Kyiv.

Il Ministero degli Esteri russo ha respinto le accuse britanniche come "disinformazione", accusando la NATO di aver "intensificato le tensioni" sull'Ucraina.

TRUPPE E SANZIONI

Biden ha iniziato a considerare le opzioni per aumentare le risorse militari dell'America nella regione, hanno detto alti funzionari dell'amministrazione, dopo aver incontrato i principali assistenti alla sicurezza nazionale nel suo ritiro di Camp David sabato.

Secondo il New York Times, Biden starebbe valutando piani per l'invio di 1.000-5.000 soldati nei Paesi dell'Europa orientale, con la possibilità di aumentarne il numero in caso di ulteriori tensioni.

Un alto funzionario dell'amministrazione ha rifiutato di confermare i numeri domenica, ma ha detto che "stiamo sviluppando dei piani e ci stiamo consultando con gli alleati per determinare le opzioni da seguire".

Gli Stati Uniti hanno inviato assistenza militare all'Ucraina, ma finora si sono trattenuti dall'inviare personale americano.

Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha respinto le richieste di imporre immediatamente delle sanzioni economiche alla Russia, affermando domenica che ciò comprometterebbe la capacità dell'Occidente di scoraggiare una potenziale aggressione russa contro l'Ucraina.

Blinken avrebbe dovuto incontrare virtualmente i membri della Commissione Affari Esteri dell'Unione Europea lunedì.

Mentre si discuteva del dispiegamento di truppe statunitensi, un altro alto funzionario dell'Amministrazione ha dichiarato che le sanzioni economiche statunitensi contro la Russia avrebbero conseguenze di vasta portata nel caso in cui questa si spingesse ulteriormente in Ucraina.

Gli Stati Uniti utilizzerebbero la Regola dei Prodotti Diretti Esteri per limitare l'esportazione in Russia di prodotti che incorporano microelettronica basata su apparecchiature, software o tecnologie statunitensi.

Anche la Gran Bretagna ha promesso sanzioni severe, con il Vice Primo Ministro britannico Dominic Raab che ha dichiarato a Sky News che ci saranno "conseguenze molto serie se la Russia farà questa mossa per cercare di invadere".

I funzionari britannici affermano di essere a conoscenza che il governo russo stava considerando l'ex legislatore ucraino Yevhen Murayev come potenziale candidato a capo di un governo filo-russo a Kiev.

Murayev ha gettato acqua fredda su questa idea.

"Stamattina ho già letto su tutte le testate giornalistiche questa teoria della cospirazione: assolutamente non provata, assolutamente infondata", ha detto Murayev a Reuters https://www.reuters.com/world/uk/ukrainian-politician-mocks-stupid-uk-claims-he-could-lead-kremlin-puppet-2022-01-23 in una videochiamata, aggiungendo che stava prendendo in considerazione un'azione legale.

Ha negato di avere contatti con funzionari dell'intelligence russa e ha respinto l'idea che potrebbe essere in combutta con il Cremlino come "stupida", dato che è stato messo sotto sanzioni russe nel 2018.

Sebbene affermi di volere l'indipendenza dell'Ucraina dalla Russia e dall'Occidente, Murayev https://www.reuters.com/world/who-is-yevhen-murayev-named-by-britain-kremlins-pick-lead-ukraine-2022-01-23, 45 anni, ha promosso alcune opinioni che si allineano con la narrativa del Cremlino sull'Ucraina.

Il Ministero degli Esteri britannico ha rifiutato di fornire prove a sostegno delle sue accuse.

In un messaggio a Reuters, Mykhailo Podolyak, consigliere ucraino dell'ufficio presidenziale, ha detto che gli ucraini dubitano che Murayev sia "una figura troppo ridicola" per essere la scelta del Cremlino per guidare l'Ucraina.

Ma la Russia ha sostenuto figure minori in posizioni di leadership nella Crimea annessa e nell'Ucraina orientale controllata dai separatisti, ha aggiunto.

Pertanto, "bisogna prendere queste informazioni il più seriamente possibile", ha detto.