Diversi ucraini hanno raccontato a Reuters di essere passati attraverso un posto di controllo nella città messicana settentrionale di Tijuana questa settimana e di aver ottenuto il permesso di rimanere nel Paese fino al 2023.

Un ex funzionario della U.S. Customs and Border Protection (CBP) informato sulla questione ha detto che le autorità statunitensi stavano concedendo una "libertà condizionata umanitaria" temporanea di un anno agli ucraini.

Il CBP e il Dipartimento di Sicurezza Interna degli Stati Uniti (DHS), che supervisiona l'agenzia di confine, non hanno risposto alle richieste di commento. Il DHS ha detto in passato che tutte le decisioni di libertà vigilata al confine vengono prese caso per caso.

Gli ucraini hanno riferito di aver viaggiato attraverso una serie di paesi per arrivare negli Stati Uniti, dove sperano di trovare rifugio, stare con i parenti o ricostruire le loro vite.

Alex Mak, un ucraino di 24 anni che ha rifiutato di dare il suo nome completo per paura di rappresaglie, ha detto che i funzionari hanno messo un timbro sul suo passaporto che lo autorizza a rimanere un anno.

"È una situazione assurda. La tua vita si ferma e basta", ha detto a Reuters mentre aspettava sotto il sole per più di un'ora a Tijuana per attraversare il confine martedì. "Non puoi pianificare il lavoro a causa della guerra, e se non hai lavoro non puoi lavorare".

Alex ha descritto come doveva tornare a Kiev il 25 febbraio da un viaggio in Uganda, ma è stato sconsigliato da amici quando la Russia ha invaso un giorno prima. La Russia ha caratterizzato i suoi attacchi alle città ucraine come "operazione militare speciale".

Più di 3 milioni di ucraini sono fuggiti dai combattimenti, secondo le Nazioni Unite, e la maggior parte ha trovato rifugio nei paesi vicini. Almeno 310 hanno raggiunto Tijuana in aereo questo mese, ha detto Jesus Ruiz Uribe, delegato del governo messicano per lo stato di Baja California.

Il confine tra Stati Uniti e Messico è stato chiuso alla maggior parte dei richiedenti asilo in base ad una politica dell'era pandemica conosciuta come Titolo 42, ma gli ucraini hanno descritto di essersi spostati in testa ad una fila di migranti in attesa di presentare le loro richieste ai funzionari di confine.

Reuters ha visto più di due dozzine di ucraini entrare negli Stati Uniti martedì e mercoledì.

"Voglio una protezione temporanea", ha detto Alex, "finché la guerra non finisce. So che non voglio essere un rifugiato".

Un gruppo di legislatori democratici ha sollecitato questo mese il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ad aumentare le ammissioni di rifugiati e a permettere agli ucraini con familiari negli Stati Uniti di entrare più velocemente con la libertà condizionata umanitaria.

UN MIRACOLO

Vira Krasiuk, che è fuggita dalla città meridionale di Mykolaiv, assediata, con la sua famiglia, ha detto che alcuni russi al valico di frontiera di Tijuana le hanno detto che gli ucraini avrebbero avuto la priorità per entrare negli Stati Uniti se avessero mostrato i loro passaporti.

Krasiuk ha detto che gli attacchi militari russi il primo giorno del conflitto erano così vicini a casa sua che la famiglia poteva sentirli. Raccogliendo alcuni effetti personali, lei, suo marito e sua figlia si sono precipitati prima in Moldavia, poi in Romania prima di raggiungere il Messico in aereo.

"I miei genitori sono rimasti indietro", ha detto.

Dopo essere stata interrogata dai funzionari dell'immigrazione statunitense, la famiglia è stata lasciata entrare negli Stati Uniti. Un timbro del DHS sul suo passaporto diceva "PAROLED" con una data scritta a mano che stabiliva che poteva rimanere negli Stati Uniti per un anno.

Krasiuk ha ricordato come un funzionario accompagnò la sua famiglia fino al lato californiano del confine, San Ysidro, restituì loro i passaporti e fece loro gli auguri, dicendo: "Tutto il meglio".

Il Messico ha anche registrato un aumento dei migranti russi che fuggono dalla loro patria in mezzo alle crescenti tensioni. Oltre ai russi, testimoni della Reuters hanno visto messicani e colombiani al confine in cerca di asilo che sono stati respinti.

Maryna Sokolovska, una cittadina statunitense che ha lasciato l'Ucraina con suo cugino e il figlio di quest'ultimo, ha fatto entrare la sua famiglia negli Stati Uniti dopo un'odissea che li ha portati attraverso Polonia, Croazia, Ungheria, Amsterdam e Città del Messico e poi Tijuana.

"Mi è sembrato un miracolo che dopo quattro ore noi, compreso un bambino, siamo stati fatti entrare", ha detto Sokolovska, 35 anni, che fa da sponsor ai suoi parenti negli Stati Uniti.

Alla madre e al bambino è stato dato il permesso di rimanere per un anno sotto la libertà condizionata umanitaria, ha detto Sokolovska, una dentista diplomata che gestisce una società di produzione video da Beverly Hills.

Sokolovska ha detto di essersi recata a Lviv, nell'Ucraina occidentale, per andare a prendere i suoi parenti quando il marito di sua cugina è andato a combattere e la zona in cui viveva fuori Kiev è stata attaccata dalle forze russe.

"È stato pazzesco, era così spaventata", ha detto Sokolovska di sua cugina. "Diceva che avevano finito il cibo".