La decisione del Dipartimento del Commercio sulle importazioni da Malesia, Tailandia, Vietnam e Cambogia è stata una vittoria per Auxin Solar. Il produttore solare con sede a San Jose, California, ha richiesto quest'anno l'indagine, sostenendo che i produttori cinesi hanno spostato la produzione in quelle nazioni per evitare di pagare i dazi statunitensi in vigore da quasi un decennio sui prodotti solari prodotti in Cina.
La petizione di Auxin è l'ultimo di una serie di sforzi da parte dei produttori solari statunitensi per arginare il flusso di pannelli asiatici a basso costo che, secondo loro, rendono i loro prodotti incapaci di competere sul mercato.
I gruppi commerciali dell'industria solare hanno detto che l'indagine da sola ostacolerebbe immediatamente lo sviluppo dei progetti e danneggerebbe il progresso degli Stati Uniti nell'affrontare il cambiamento climatico. Il presidente Joe Biden ha fissato l'obiettivo di liberare il settore elettrico statunitense dai combustibili fossili entro il 2035, un obiettivo che potrebbe spingere il solare a fornire fino al 40% del fabbisogno di elettricità della nazione, rispetto all'attuale 3%.
Le importazioni dai quattro paesi rappresentano circa l'80% dei pannelli che si prevede di installare negli Stati Uniti quest'anno, secondo il gruppo industriale American Clean Power Association.
"Questa decisione congela effettivamente lo sviluppo dell'industria solare statunitense", ha detto l'amministratore delegato dell'associazione Heather Zichal in una conferenza telefonica con i giornalisti. "Francamente, l'azione del Dipartimento del Commercio di avviare questa indagine è un disastro per la nostra industria".
In una dichiarazione, un portavoce del Dipartimento del Commercio ha detto che il dipartimento avrebbe "condotto un'indagine aperta e trasparente".
"Questa indagine è solo un primo passo - non c'è stata alcuna determinazione in un senso o nell'altro sul merito, e non verranno imposti dazi aggiuntivi in questo momento", ha detto il portavoce.
In una nota pubblicata su un sito web del Dipartimento del Commercio all'inizio della giornata, i funzionari hanno detto che Auxin aveva fornito informazioni che indicavano che le aziende solari che operano nei quattro paesi sono filiali di grandi produttori cinesi e che i prodotti fatti lì sarebbero soggetti a dazi compensativi e antidumping statunitensi se fatti in Cina.
"Auxin ha addotto correttamente gli elementi necessari per una determinazione di elusione", ha detto il memorandum.
Il Dipartimento del Commercio ha detto che emetterà una determinazione preliminare entro 150 giorni.
Auxin ha accolto con favore la decisione.
"Siamo grati che i funzionari del Commercio abbiano riconosciuto la necessità di indagare su questo pervasivo dumping backdoor e su come continua a danneggiare i produttori solari americani", ha detto l'amministratore delegato di Auxin Mamun Rashid in una dichiarazione.
I gruppi commerciali statunitensi del solare hanno fatto molta pressione contro la presa in carico della petizione da parte del Dipartimento del Commercio. Lunedì hanno detto che i progetti saranno ora costretti a decidere se possono andare avanti dato il potenziale di nuove tariffe che potrebbero aumentare bruscamente il loro costo. I pannelli solari costituiscono circa la metà del costo di un impianto su larga scala. (Servizio di Nichola Groom; montaggio di Will Dunham, Jonathan Oatis e Tomasz Janowski)
