L'Aeronautica Militare degli Stati Uniti ha confermato di aver testato con successo il suo booster Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) martedì al largo della costa della California. La Reuters ha riportato il test ARRW prima di mercoledì, in cui il booster è stato portato in alto sotto l'ala di un B-52H prima di essere lanciato. Nei test precedenti, l'arma non si era staccata dall'aereo.
"Questo secondo test di successo dimostra la capacità dell'ARRW di raggiungere e resistere a velocità ipersoniche operative, di raccogliere dati cruciali da utilizzare in ulteriori test di volo e di convalidare la separazione sicura dall'aereo", ha dichiarato la Lockheed in un comunicato.
Il Generale di Brigata dell'Aeronautica Militare Heath Collins, ufficiale esecutivo del programma, Direzione Armamento, ha dichiarato: "Abbiamo completato la serie di test del booster e siamo pronti a passare ai test completi nel corso dell'anno".
Il "tutto tondo" comprende il booster e la testata.
Le armi ipersoniche viaggiano nell'atmosfera superiore a più di cinque volte la velocità del suono, o circa 6.200 km (3.853 miglia) all'ora.
In un test separato di arma ipersonica, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ha confermato di aver eseguito con successo il primo test della sua arma ipersonica Operational Fires.
Il test è stato condotto presso il poligono missilistico di White Sands, nel Nuovo Messico.
Il successo dei test mostra i progressi della miriade di sforzi statunitensi per lo sviluppo di armi ipersoniche, che in alcuni casi sono stati tormentati da test falliti, da crescenti domande sui costi e da crescenti preoccupazioni che gli Stati Uniti stiano rimanendo indietro in quella che è diventata una corsa agli armamenti tra superpotenze.
Operational Fires è un sistema lanciato da terra che "ingaggerà rapidamente e con precisione obiettivi critici e sensibili al tempo, penetrando le moderne difese aeree nemiche". La DARPA ha richiesto e ricevuto 45 milioni di dollari per OpFires nell'anno fiscale 2022.
Uno dei concetti di Lockheed Martin per l'arma DARPA è quello di utilizzare un lanciatore HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), come quelli inviati in Ucraina, per lanciare l'arma.
Questi test di successo arrivano dopo il fallimento del volo di prova del 29 giugno di un altro tipo di arma ipersonica, il Common Hypersonic Glide Body, presso la Pacific Missile Range Facility alle Hawaii.
Gli appaltatori della difesa sperano di capitalizzare il passaggio alle armi ipersoniche non solo costruendole, ma anche sviluppando nuovi meccanismi di rilevamento e sconfitta.
Produttori di armi come Lockheed, Northrop Grumman Corp e Raytheon Technologies Corp hanno presentato i loro programmi di armi ipersoniche agli investitori, mentre l'attenzione del mondo si spostava sulla nuova corsa agli armamenti per una classe di armi emergente. (Servizio di Mike Stone a Washington; Redazione di Jonathan Oatis e Matthew Lewis)
