I cittadini stranieri a cui è stato vietato l'ingresso negli Stati Uniti perché sono stati in uno degli otto paesi nei 14 giorni precedenti saranno di nuovo ammessi sui voli diretti negli Stati Uniti in partenza dopo le 12:01 a.m. ET il 31 dicembre, ha detto un alto funzionario, confermando un rapporto della Reuters.
Gli Stati Uniti il 29 novembre hanno bloccato quasi tutti i cittadini non statunitensi che erano stati recentemente in Sudafrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambico e Malawi in "abbondanza di cautela" sulla variante rilevata in Sudafrica.
Il portavoce della Casa Bianca Kevin Munoz ha twittato che Biden "eliminerà le restrizioni di viaggio temporanee sui paesi dell'Africa del Sud" con effetto dal 31 dicembre.
Ha detto che la decisione è stata raccomandata dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). "Le restrizioni ci hanno dato il tempo di capire Omicron e sappiamo che i nostri vaccini esistenti funzionano contro Omicron, esp potenziato", ha twittato Munoz.
Reuters ha riferito che in precedenza le agenzie di salute pubblica statunitensi avevano raccomandato la revoca delle restrizioni di viaggio perché il loro mantenimento non avrebbe avuto un impatto significativo sui casi statunitensi data l'attuale trasmissione diffusa negli Stati Uniti, la fiducia che un vaccino specifico per Omicron non sarebbe stato necessario e che i vaccini esistenti e i richiami sono altamente efficaci.
"Questa pausa di viaggio è servita al suo scopo. Ha comprato tempo per capire la scienza, ha dato tempo per analizzare la variante", ha detto a Reuters il funzionario, che non ha voluto essere identificato perché la decisione non è stata ancora resa pubblica.
"Questo non aveva lo scopo di tenere fuori Omicron. Sapevamo di non poterlo fare. Il punto era ridurre il numero di casi in arrivo - in quei primi giorni e settimane".
Le restrizioni non hanno impedito ai voli o agli americani di tornare dall'Africa meridionale.
Il dottor Anthony Fauci, massimo esperto di malattie infettive, ha detto lunedì che la revoca delle restrizioni era probabile "perché abbiamo abbastanza infezioni nel nostro paese... Stiamo facendo entrare persone da altri paesi che hanno altrettanta o più infezione dei paesi dell'Africa meridionale".
Il funzionario ha sottolineato che le restrizioni dovevano essere temporanee e toglierle dopo circa un mese "manda un segnale abbastanza chiaro che non ci sarà una penalità significativa" per farsi avanti e rivelare nuove informazioni sulle varianti.
Gli Stati Uniti avevano revocato solo l'8 novembre le restrizioni di viaggio sul Sudafrica messe in atto dalla fine di gennaio per affrontare le preoccupazioni di COVID-19.
Sulla scia di Omicron, gli Stati Uniti hanno inasprito le regole sui test per i viaggiatori internazionali e hanno esteso l'obbligo di indossare maschere sugli aerei e negli aeroporti fino al 18 marzo.
Il 6 dicembre il CDC ha inasprito le regole sui test per i viaggiatori aerei internazionali che arrivano negli Stati Uniti, richiedendo loro di ottenere un test COVID-19 negativo entro un giorno dal viaggio.
Secondo le regole precedenti, i viaggiatori aerei internazionali vaccinati potevano presentare un risultato negativo del test ottenuto entro tre giorni dal giorno della partenza.
La settimana scorsa il CDC ha iniziato a distribuire kit di test COVID-19 gratuiti a domicilio ai viaggiatori internazionali in diversi aeroporti. Il CDC incoraggia - ma non obbliga - i viaggiatori aerei internazionali a fare un nuovo test COVID-19 da tre a cinque giorni dopo l'arrivo negli Stati Uniti.
Il mese scorso il CDC ha ordinato alle compagnie aeree di rivelare i nomi dei passeggeri e altre informazioni su coloro che sono stati recentemente negli otto paesi dell'Africa meridionale. (Servizio di David Shepardson a Grand Rapids, Michigan; Montaggio di Nick Macfie)
