Con l'11% del raccolto totale di grano della Russia lo scorso anno, Rostov è una delle regioni chiave che il Ministero dell'Agricoltura russo ha dichiarato di monitorare per apportare ulteriori aggiustamenti a una previsione di raccolto per il 2024 che è già morbida.
La stima più recente del Ministero, fatta ad aprile e mantenuta fino alla scorsa settimana, prevede che il raccolto di grano russo raggiunga 132 milioni di tonnellate nel 2024 - con un calo del 9% rispetto ai 145 milioni del 2023 e del 16% rispetto al record di 158 milioni del 2022.
La scorsa settimana Rostov ha dichiarato di aspettarsi un calo del 38% del raccolto di cereali quest'anno, a 10 milioni di tonnellate, a causa di un'ondata di caldo torrido seguita alle gelate primaverili.
"Il grano è uscito dall'inverno in buone condizioni e le prospettive per il raccolto erano eccellenti, ma ora stiamo raccogliendo ciò che ci rimane", ha detto Sergey Sasunov, agronomo capo dell'azienda agricola Rassvet nella regione di Rostov.
Sasunov ha stimato che la sua azienda agricola ha raccolto solo la metà del volume dell'anno scorso.
La Russia è diventata il principale esportatore di grano al mondo sotto il Presidente Vladimir Putin, grazie al massiccio sostegno statale e nonostante le sanzioni occidentali sulla tecnologia e le attrezzature risalenti all'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014.
Il suo boom agricolo ha trasformato molte regioni meridionali come Rostov, con campi coltivati che ora dominano il paesaggio. Ha anche migliorato il tenore di vita delle regioni.
Il riscaldamento globale ha aperto nuove aree settentrionali della Russia all'agricoltura, ma i modelli climatici estremi hanno reso i raccolti instabili nelle regioni meridionali come Rostov.
I timori di una minore produzione russa hanno aiutato i prezzi globali del grano a salire ad aprile, ma a giugno avevano perso gran parte dei guadagni grazie alle speranze di raccolti russi migliori del previsto e di una maggiore produzione statunitense.
Queste speranze potrebbero essere premature.
CATACLISMI CLIMATICI
Il Ministro dell'Agricoltura russo, Oksana Lut, ha indicato la siccità come il fattore principale che potrebbe costringere il Governo a rivedere le previsioni sul raccolto di cereali di quest'anno.
Sasunov ha detto di non aver visto quasi nessuna pioggia nella sua zona da marzo. Molti agricoltori della regione di Rostov incolpano anche le gelate, che hanno ucciso i germogli in via di sviluppo all'inizio della primavera, per i raccolti inferiori.
Nell'allevamento di cavalli di Kirovsk, le temperature sono scese a meno 4-5 gradi Celsius all'inizio di maggio. "Gli indicatori erano eccellenti, ma poi sono iniziati i cataclismi climatici", ha detto il vice capo dell'azienda Nikolai Cherkezov.
"Il mais sta soffrendo molto in questo momento. Il girasole è stato riseminato; tutti i raccolti primaverili sono davvero soppressi ora", ha detto Cherkezov, riferendosi ai danni causati sia dal gelo che dal caldo.
Un raccolto più scarso del previsto alimenterà l'inflazione russa, che sta già raggiungendo l'8,6%, a causa dell'elevata spesa statale e della crescita dei salari in un'economia che mostra segni di surriscaldamento.
Steppe, una delle maggiori aziende agricole russe, che possiede terreni a Rostov e in altre due regioni agricole chiave, Stavropol e Krasnodar, ha dichiarato di aspettarsi un raccolto di cereali inferiore del 10% rispetto all'anno scorso.
La società di consulenza agricola Sovecon ha affermato che le temperature nelle regioni chiave per la produzione di grano rimarranno di 2-6 gradi sopra la norma nelle prossime settimane.
Il capo meteorologo russo Roman Vilfand ha detto che i periodi di caldo estremo in tutta la Russia diventeranno più lunghi nei prossimi anni, e le inondazioni e gli uragani saranno più frequenti.
"L'agricoltura è un laboratorio a cielo aperto. Non possiamo battere i record ogni anno", ha detto Cherkezov. (Servizio di Olga Popova e Sergei Pivovarov, scrittura di Gleb Bryanski; Redazione di Dmitry Zhdannikov e Jan Harvey)
