Più di 12.200 persone sono state evacuate dalla regione francese della Gironda sabato mattina, mentre più di 1.000 vigili del fuoco lottavano per mettere le fiamme sotto controllo, hanno detto le autorità regionali in una dichiarazione.
"Abbiamo un incendio che continuerà a diffondersi finché non sarà stabilizzato", ha detto Vincent Ferrier, vice prefetto di Langon nella Gironda, in una conferenza stampa.
Gli incendi hanno colpito la Francia nelle ultime settimane, così come altri Paesi europei, tra cui Portogallo e Spagna, e quasi 10.000 ettari di terreno erano in fiamme nella regione della Gironda sabato, rispetto ai 7.300 ettari di venerdì.
Nella vicina Spagna, i vigili del fuoco hanno combattuto una serie di incendi sabato, dopo giorni di temperature insolitamente alte che hanno raggiunto i 45,7 gradi Celsius (114 Fahrenheit).
L'ondata di calore, durata quasi una settimana, ha causato 360 decessi legati al caldo, secondo i dati dell'Istituto di Salute Carlos III.
Più di 3.000 persone sono state evacuate dalle case a causa di un incendio di vaste proporzioni nei pressi di Mijas, una città della provincia di Malaga molto frequentata dai turisti del Nord Europa, ha dichiarato il servizio di emergenza della regione in un tweet di sabato.
Molti sono stati portati al riparo in un centro sportivo della provincia.
"La polizia ha guidato su e giù per la strada con le sirene accese e a tutti è stato detto di andarsene. Semplicemente di andarsene. Non c'erano istruzioni su dove andare", ha detto il pensionato britannico John Pretty, 83 anni.
"È spaventoso... perché non si sa cosa stia succedendo", ha detto il residente belga Jean-Marie Vandelanotte, 68 anni.
Altrove in Spagna, spessi pennacchi di fumo nero si sono alzati in aria vicino a Casas de Miravete, nella regione dell'Estremadura, mentre gli elicotteri scaricavano acqua sulle fiamme che hanno bruciato 3.000 ettari, costretto all'evacuazione di due villaggi e minacciato di raggiungere il parco nazionale Monfrague.
Gli incendi sono divampati anche nella regione centrale di Castiglia e Leon e in Galizia, nel nord.
C'è stata un po' di tregua per i vigili del fuoco in Portogallo, dove le temperature sono scese nella maggior parte del Paese sabato, dopo aver raggiunto circa 40 C (104 F) negli ultimi giorni.
"Abbiamo avuto grandi incendi e non vogliamo che si riattivino di nuovo... Questo fine settimana manterremo un'estrema vigilanza", ha dichiarato ai giornalisti il Comandante dell'Autorità per le Emergenze e la Protezione Civile, Andre Fernandes.
Un totale di 39.550 ettari (98.000 acri) è stato devastato dagli incendi dall'inizio dell'anno fino a metà giugno, più del triplo dell'area rasa al suolo dagli incendi nello stesso periodo dell'anno scorso, secondo i dati dell'Istituto per la Conservazione della Natura e delle Foreste.
Un'area equivalente a quasi due terzi di quella è bruciata durante gli incendi dell'ultima settimana.
Il Ministero della Salute del Portogallo ha dichiarato che 238 persone sono morte a causa dell'ondata di calore tra il 7 e il 13 luglio, la maggior parte delle quali erano persone anziane con patologie di base.
INCENDI IN MAROCCO
Dall'altra parte del Mediterraneo rispetto all'Europa, le fiamme in Marocco hanno distrutto più di 2.000 ettari di foresta nelle aree settentrionali di Larache, Ouazzane, Taza e Tetouane, uccidendo almeno una persona, hanno detto le autorità locali.
Più di 1.000 famiglie sono state evacuate dai loro villaggi e gli aerei che trasportavano acqua hanno aiutato a spegnere la maggior parte degli incendi entro venerdì sera, anche se i vigili del fuoco stavano ancora lottando per spegnere tre punti caldi vicino a Larache.
In Gran Bretagna, il meteorologo nazionale ha emesso il primo avviso rosso di "caldo estremo" per alcune zone dell'Inghilterra lunedì e martedì.
Con l'aspettativa di temperature da record, il comitato di risposta alle emergenze del governo si riunirà sabato.
La temperatura più alta registrata in Gran Bretagna è stata di 38,7 C (101,7 F), registrata a Cambridge il 25 luglio 2019.
