Aguirre, 43 anni, di solito vota per il Partito Democratico. Ma con l'inflazione che a febbraio ha toccato un massimo di 40 anni, ha un duro avvertimento per i democratici che cercano di mantenere il controllo del Congresso degli Stati Uniti nelle elezioni di novembre.
"Se il Partito Repubblicano ha qualcosa di meglio da offrirci, voterò repubblicano", ha detto Aguirre. I repubblicani, crede, sono generalmente migliori amministratori economici che potrebbero avere più successo nel ridurre i prezzi.
Aguirre gestisce Tamales y Tacos Puebla dal quartiere fortemente ispanico di Alhambra a Phoenix, dove i discorsi sui prezzi record di benzina e cibo dominavano le conversazioni nei giardini, nei negozi e nei ristoranti quando Reuters l'ha visitata.
Dei 35 elettori ispanici con cui Reuters ha parlato in due gare a rischio in Arizona e Colorado, 20 - tra cui Aguirre - hanno detto che l'aumento dell'inflazione li porta a considerare seriamente di votare per i repubblicani. La maggioranza di questi ha detto che di solito vota democratico.
Molti hanno detto che non incolpano necessariamente i democratici ma hanno perso la fiducia nella loro capacità di risolvere l'inflazione e sono sempre più disposti a lasciare che i repubblicani ci provino.
Anche una piccola perdita di supporto tra gli ispanici - una componente chiave della coalizione di elettori democratici che ha portato il presidente Joe Biden al potere - potrebbe significare la perdita della Camera dei Rappresentanti e forse del Senato per i Democratici.
Quattro dei primi 15 obiettivi congressuali per i repubblicani sono gare con forti popolazioni messicane-americane, secondo Mike Madrid, uno stratega repubblicano con sede in California.
L'inflazione è ora la principale preoccupazione tra gli elettori ispanici, secondo un sondaggio Axios-Ipsos pubblicato a marzo. Un sondaggio della Quinnipiac University pubblicato il 13 aprile ha trovato che solo il 26% degli elettori ispanici approvava il rendimento lavorativo di Biden, il voto più basso di qualsiasi demografia.
Questo potrebbe essere un ulteriore segno di ciò che i sondaggisti dicono essere un'erosione a lungo termine del sostegno ai democratici tra i latini.
Mentre Biden ha conquistato il 61% degli elettori latini nelle elezioni presidenziali del 2020, c'è stato uno swing dell'8% verso il suo avversario repubblicano, Donald Trump, ha rilevato la società di sondaggi democratica Catalist nel 2021.
Gli elettori ispanici sono un segmento ampio e diversificato dell'elettorato e non sono uniformi nel modo di votare. In Florida, per esempio, molti sono cubano-americani che tendono più al conservatorismo. Nel Midwest e nell'Ovest americano, la maggioranza è di origine messicana, tende tradizionalmente a votare democratico e vive in stati "swing", tra cui l'Arizona.
'SONO DISPOSTO A CAMBIARE IL MIO VOTO'.
Il senatore democratico degli Stati Uniti Mark Kelly sta affrontando una difficile rielezione in Arizona, dove Biden ha vinto per poco più di 10.000 voti e Kelly per soli 2,4 punti percentuali nel 2020. I repubblicani vedono lo stato, che è per il 32% latino, come una grande opportunità di raccolta nel loro tentativo di riconquistare il controllo del Senato.
Nel quartiere Maryvale di Phoenix, il pensionato Jose L. Mendez, 66 anni, sta in piedi con sua moglie Maria, 63 anni, accanto ad un carrello della spesa pieno di riso, fagioli pinto, tacos e panini da cucina.
Mendez, che ha votato democratico ogni anno dal 1988, aveva guidato 45 minuti per andare a caccia di occasioni. Pensa che la spesa democratica abbia in parte causato l'aumento dei prezzi e pensa che i repubblicani potrebbero fare un lavoro migliore.
"L'inflazione ci ha colpito molto. Sono disposto a cambiare il mio voto", ha detto.
Dei 18 elettori ispanici di Phoenix che hanno parlato con Reuters, tutti hanno detto che l'inflazione era di gran lunga il problema più pressante per loro. I prezzi record della benzina e il raddoppio e la triplicazione del costo del cibo stavano mettendo a dura prova i bilanci familiari.
"I generi alimentari vanno alle stelle e i prezzi del gas aumentano!", strombazzava una pubblicità repubblicana contro Kelly sulla televisione in lingua spagnola in Arizona a marzo.
Non tutti stanno cambiando il loro voto. Daniella Villa, 36 anni, arrivando alla drogheria El Super a Maryvale, ha detto che l'inflazione è dura e i prezzi della benzina sono "folli", ma sosterrà comunque Kelly e i Democratici questo novembre.
Kelly ha esortato l'amministrazione Biden a prendere più misure per abbassare i prezzi del gas e ha introdotto un disegno di legge del Senato per sospendere temporaneamente la tassa federale sul gas.
Un portavoce della Casa Bianca ha dato la colpa dei prezzi alti in gran parte all'invasione russa dell'Ucraina e ha detto che le famiglie latine hanno beneficiato dell'American Rescue Plan Act di Biden del 2021 da 1.900 miliardi di dollari, che ha ampliato il credito d'imposta per i bambini, inviato pagamenti diretti in contanti alla maggior parte degli americani e salvato le imprese.
"Il presidente Biden sa quanto i prezzi più alti possano influire su un bilancio familiare", ha detto il portavoce. "Per questo sta lottando ogni giorno per abbassare i prezzi della benzina e abbassare i costi della tavola da cucina che stanno spremendo le famiglie latine in tutto il Paese".
La maggior parte degli economisti dice che l'inflazione è causata da una serie di fattori, in gran parte fuori dal controllo di Biden. I blocchi della catena di rifornimento globale sono stati una delle cause principali degli aumenti dei prezzi, mentre i prezzi del petrolio stavano aumentando anche prima della guerra in Ucraina. Molti economisti dicono anche che la spesa dell'amministrazione Biden per gli aiuti COVID ha alimentato l'aumento dei prezzi, ma notano che il mancato salvataggio dell'economia avrebbe portato ad una recessione.
Un portavoce del Comitato Nazionale Repubblicano ha detto che il partito metterà in evidenza ciò che chiamano "spese sconsiderate" dei democratici come fattore di aumento dell'inflazione.
Diranno agli elettori che gli stati controllati dai repubblicani, come la Florida e il Texas, che hanno tenuto aperte scuole e aziende durante la pandemia, saranno usati come modello per gli elettori ispanici che, dicono, vogliono lavorare e guadagnare salari più alti.
TEMPI PERICOLOSI PER I DEMOCRATICI
Jaime Regalado, professore di scienze politiche alla California State University di Los Angeles ed esperto di modelli di voto ispanici, ha detto che l'inflazione è un problema da incubo per i democratici.
"Stiamo entrando in un ciclo di midterm che raramente favorisce il partito al potere, anche in tempi migliori. Gettare l'inflazione nel quadro, senza sapere se finirà presto, mostra il pericolo che i democratici hanno nel 2022 con gli elettori latini", ha detto.
Gli ispanici comprendono quasi il 39% dell'elettorato nell'ottavo distretto congressuale del Colorado, a nord di Denver, un seggio della Camera appena creato che è equamente diviso tra democratici e repubblicani registrati.
Nella città di Platteville, nel distretto, Daniela Castro Tobar, 19 anni, stava lavorando davanti a Rosalee's, il ristorante della sua famiglia. Si considera una liberale e ha votato per Biden nel 2020. Ma il dolore economico che l'inflazione sta causando alla sua famiglia le sta facendo riconsiderare il suo appoggio ai democratici.
"Sono molto aperta ad entrambi i partiti in questo momento. Stiamo tutti soffrendo in questo momento, stiamo tutti affrontando l'inflazione", ha detto Castro.
Gli americani di tutte le estrazioni dicono che l'inflazione è una preoccupazione. Ma un sondaggio di Bank of America del 2021 ha scoperto che le persone di colore, specialmente le famiglie nere e latine, spendono proporzionalmente più del loro reddito in beni di prima necessità soggetti ad aumenti di prezzo come cibo e gas e che l'inflazione li colpisce più duramente.
Julian Verdugo era ancora vestito con i suoi polverosi abiti da lavoro nel campo petrolifero quando ha preso posto dietro il bancone del piccolo negozio di dolci messicani che la sua famiglia possiede a Commerce City, una zona fortemente latina vicino a Platteville.
Mentre il 24enne aiutava una cliente a decidere di quali dolcetti dovesse fare scorta per una festa, ha spiegato perché stava pensando di votare per i repubblicani, rompendo la tradizione familiare.
"Sono stato cresciuto come democratico. Ma poi ho iniziato a lavorare nell'industria del petrolio e del gas e ho capito che i democratici sono davvero contrari", ha detto. "Ora, con l'inflazione del carburante, abbiamo dovuto aumentare i prezzi in questo negozio di caramelle tre volte negli ultimi tre mesi perché i nostri prodotti vengono spediti dal Messico".
Chuck Rocha, uno stratega democratico coinvolto negli sforzi di sensibilizzazione dei Latino nell'8° distretto, ha detto che vede il distretto come un bellwether del 2022 a causa della sua grande popolazione ispanica.
"Se i democratici perdono il Colorado 8 è quasi garantito che perdono la maggioranza nel Congresso", ha detto Rocha. "Perché se non riusciamo a vincere un seggio 50-50 in Colorado che è al 40% latino, allora perderanno seggi in tutto il paese". (Servizio di Tim Reid a Phoenix e Brad Brooks a Commerce City; montaggio di Ross Colvin e Rosalba O'Brien)
