I disaccordi si sono concentrati sul prolungamento dei sussidi alle centrali a carbone per mantenere la capacità in standby per evitare i blackout, con la Polonia citata come produttore di energia regionale chiave che potrebbe essere influenzata negativamente se i sussidi venissero eliminati.
Tuttavia, sebbene la Polonia sia l'economia più dipendente dal carbone in Europa, con circa il 70% dell'elettricità proveniente dal carbone, è ben lungi dall'essere l'unica economia europea che ha interesse a prolungare la vita delle sue centrali elettriche.
Altri nove Paesi europei si affidano al carbone per oltre il 10% della generazione di elettricità al 2022, tra cui Germania, Paesi Bassi, Romania, Turchia, Cechia e Grecia, secondo i dati di Ember.
Un arco geografico e di sviluppo così ampio di nazioni rende chiaro che i negoziatori dell'Unione Europea dovranno guardare oltre la Polonia quando cercheranno di ottenere il sostegno per misure che eliminino gradualmente l'uso del carbone nella regione.
UTILIZZATORI PESANTI
La Germania ha il più alto numero di impianti a carbone in Europa, con 53 strutture elencate come partecipanti al Sistema di Scambio di Emissioni dell'UE (EU ETS), come mostrano i dati di Ember.
L'ETS dell'UE mira a limitare le emissioni complessive di carbonio, consentendo ai Paesi e alle aziende di scambiare le quote di emissione tra i membri dell'ETS fino a un certo limite, che verrà abbassato nel tempo.
La Germania è anche il più alto emettitore complessivo di carbone in Europa, scaricando poco più di 180 milioni di tonnellate di anidride carbonica e gas equivalenti dal carbone che ha prodotto il 31% dell'elettricità nel 2022, secondo i dati Ember.
Forse sorprendentemente, la Germania è stata un oppositore chiave alla proposta di sovvenzione del carbone durante l'incontro di questa settimana, in gran parte a causa dell'ambizioso impegno del Paese a eliminare gradualmente l'uso di combustibili fossili e a costruire fonti di energia pulita nei prossimi anni.
Ma, cosa ancora più significativa, in quanto economia più grande d'Europa, la Germania dispone dei fondi governativi più profondi disponibili per gli sforzi di transizione energetica, quindi si trova in una posizione migliore rispetto a molti altri Stati membri, per sopportare gli alti costi di riattrezzamento dei sistemi energetici in tempi record.
La Polonia, invece, si trova in una posizione meno favorevole per una rapida revisione del settore energetico.
La Polonia ha il secondo maggior numero di impianti nel sistema ETS dell'UE (42), è il secondo maggior inquinatore di carbone (125 milioni di tonnellate di CO2 nel 2022), ma ha meno della metà del prodotto interno lordo pro capite della Germania, secondo la Banca Mondiale.
La Polonia ospita anche la centrale elettrica di Belchatow, che è di gran lunga la più grande centrale termica a carbone d'Europa, che da sola ha emesso oltre 35 milioni di tonnellate di CO2 nel 2022.
Ma Belchatow produce anche circa il 20% dell'elettricità del Paese, ed è quindi emblematica delle sfide che i burocrati dell'UE devono affrontare nel tentativo di elaborare un piano per liberare rapidamente la regione dal carbone, continuando a sostenere l'attività economica.
L'economia polacca, fortemente incentrata sul settore manifatturiero, significa che il Paese ha un'intensità di carbonio più elevata rispetto ad altre grandi economie europee, e i bassi costi operativi sono fondamentali per la competitività del Paese.
Ciò significa che qualsiasi chiusura rapida di impianti a carbone in Polonia potrebbe causare un grave danno economico, a meno che non venga messa in funzione contemporaneamente una quantità commisurata di energia pulita, il che è un'impresa ardua, dati gli alti costi necessari.
I responsabili politici dell'UE sono consapevoli della situazione della Polonia e stanno cercando di sviluppare dei piani che siano accettabili sia per la Polonia che per la comunità europea più ampia.
Ma è chiaro dalla rottura dei colloqui di questa settimana che tutte le parti non sono ancora d'accordo.
PESI MEDI
Anche altri Paesi dell'Europa orientale e meridionale rappresentano una prova difficile per i responsabili politici.
La Cechia, ex Repubblica Ceca, ha 19 impianti a carbone nel sistema ETS dell'UE, che emettono complessivamente 34 milioni di tonnellate di CO2 nel 2022. Si è affidata al carbone per il 43% dell'elettricità nel 2022.
La Bulgaria, che dipendeva dal carbone per il 42% dell'elettricità lo scorso anno, ha cinque impianti nell'ETS UE che hanno emesso 23,8 milioni di tonnellate lo scorso anno.
La Turchia, che non è un membro dell'UE e quindi non partecipa all'ETS, dipende dal carbone per più di un terzo dell'elettricità e ha circa 77 centrali elettriche a carbone nel Paese, secondo Global Energy Monitor (GEM).
Anche la Slovenia e la Romania hanno un'elevata dipendenza dal carbone, mentre anche i campioni dell'Europa occidentale più ricchi dello sviluppo dell'energia pulita, come i Paesi Bassi e l'Italia, sono stati recentemente costretti a incrementare la quota del carbone nella generazione di elettricità a causa delle turbolenze del mercato del gas.
Con un numero così elevato di Paesi che continuano a dipendere dal carbone per il fabbisogno quotidiano di energia e che non sono in grado di interrompere rapidamente l'uso del carbone senza subire un'interruzione del mercato dell'energia, è chiaro che la Polonia non è l'unica riserva di carbone con cui i responsabili politici dell'UE dovranno confrontarsi alla ripresa delle discussioni.
< Le opinioni espresse qui sono quelle dell'autore, un editorialista di Reuters.>
