Al di là del Danubio, a Sturovo, in Slovacchia, il diesel costava 1,619 euro (1,76 dollari) al litro nel fine settimana in una stazione di servizio locale, contro i 690 fiorini (1,90 dollari) di una stazione MOL nella città ungherese di Esztergom. La differenza di prezzo era minore per la benzina.

"Abbiamo viaggiato in Slovacchia durante le vacanze e quando abbiamo fatto il pieno ci siamo accorti di quanto fosse più conveniente qui", ha detto Tibor Toth, che ha attraversato il ponte che collega Esztergom a Sturovo per fare il pieno.

"Basta attraversare il ponte e siamo qui, quindi ovviamente verremo più spesso per questo".

Rieletto per il quarto mandato consecutivo nell'aprile 2022, il Primo Ministro Viktor Orban sta affrontando la sua sfida economica più difficile fino ad oggi, con un'inflazione superiore al 24% e un'economia destinata alla stagnazione quest'anno.

Il suo governo è stato costretto ad abbandonare un tetto di un anno sui prezzi al dettaglio del carburante per le famiglie, a causa di una grave penuria all'inizio di dicembre.

Allo stesso tempo, il Governo ha aumentato le accise sul carburante e ha imposto tasse aggiuntive sui profitti dell'azienda petrolifera e del gas MOL, realizzati con il greggio russo.

I prezzi del carburante ungherese sono stati più alti rispetto a quelli di altre regioni, in parte a causa dell'aumento delle tasse, ma anche perché il tetto dei prezzi ha distorto il libero mercato del carburante, riducendo la concorrenza, ha dichiarato Tamas Pletser, analista regionale del petrolio presso Erste Investment.

L'anno scorso le aziende hanno smesso di importare carburante a causa dei prezzi bassi, aggravando la carenza, mentre molte piccole stazioni di servizio sono state costrette a chiudere a causa delle perdite crescenti.

"Nel complesso, hanno aumentato le tasse di circa 70-80 fiorini al litro, il che ha spinto i prezzi ungheresi al di sopra del livello dei Paesi vicini", ha detto Pletser.

Il Governo non ha risposto alle domande inviate via e-mail da Reuters.

Reuters non ha potuto valutare in modo indipendente l'entità degli acquisti transfrontalieri di benzina.

(1 dollaro = 364,0200 fiorini)

(1 dollaro = 0,9195 euro)