Il nazionalista Orban sta affrontando la sua sfida più difficile da quando è salito al potere con una valanga di voti nel 2010, con l'inflazione ai massimi da due decenni, il fiorino ai minimi storici e i fondi dell'Unione Europea nel limbo di una disputa sugli standard democratici.

Il blocco di un ponte a Budapest martedì non è riuscito a far deragliare l'approvazione di una mozione del governo per aumentare l'aliquota fiscale per centinaia di migliaia di piccole imprese, sfidando le critiche di alcuni gruppi imprenditoriali e dei partiti di opposizione.

Mercoledì, il governo di Orban ha anche ridotto un tetto ai prezzi delle utenze per le famiglie che consumano di più, facendo regredire una delle politiche più importanti del premier 59enne negli ultimi anni, a causa dell'impennata dei prezzi dell'elettricità e del gas in seguito alla guerra in Ucraina.

"Ho un conoscente che si riscalda solo con l'elettricità. La sua bolletta mensile è stata finora di 30.000 fiorini (75 dollari), che non è molto, ma d'ora in poi ne pagherà 153.000", ha detto Miklos Nyiri, un pensionato di 70 anni presente alla manifestazione.

"È un pensionato, quindi la pensione sarà divorata dalla bolletta dell'energia elettrica, e loro saranno lasciati a pascolare nei campi", ha detto, aggiungendo tuttavia che è improbabile che la protesta su piccola scala costringa Orban a cambiare rotta.

La manifestazione di sabato è stata indetta dal sindaco di una piccola città, Peter Marki-Zay, lo sfidante indipendente di Orban, la cui alleanza di opposizione ha subito una pesante sconfitta alle elezioni parlamentari di aprile.

Il basso numero di partecipanti alla manifestazione indicava che, nonostante il malcontento in agguato per le ultime riforme di Orban volte a sostenere le finanze statali ungheresi, il sentimento antigovernativo faticava a farsi strada anche a Budapest, dove l'opposizione ha avuto il suo risultato più forte in aprile.

Anche Ildiko Hende, 52 anni, che lavora come addetta alle pulizie in una banca, ha lamentato la scarsa partecipazione alla manifestazione.

"Lavoro da più di 30 anni, ma quello che sta succedendo in questo Paese in questo momento è l'inferno incarnato", ha detto.

Nonostante Orban abbia imposto un tetto ai prezzi del carburante e di alcuni alimenti di base, l'inflazione è salita ai massimi degli ultimi vent'anni, con un tasso dell'11,7% su base annua a giugno, costringendo la banca centrale al ciclo di inasprimento dei tassi più forte dal crollo del regime comunista.

Tuttavia, il fiorino sta sfiorando i minimi storici rispetto all'euro, alimentando le pressioni inflazionistiche.

"Voglio solo essere in grado di vivere una vita normale, senza dover spremere i centesimi alla fine di ogni mese", ha detto Hende. "I prezzi sono così alti che ci fanno impazzire. Non è davvero sostenibile".

(1 dollaro = 397.2500 fiorini)