WASHINGTON (dpa-AFX) - Decine di migliaia di mercenari del gruppo di combattimento russo "Wagner" sono stanziati in Ucraina, secondo il governo degli Stati Uniti. Si stima che 50.000 mercenari siano attualmente dispiegati in Ucraina, compresi 40.000 prigionieri, ha detto giovedì a Washington il direttore delle comunicazioni della Casa Bianca, John Kirby. Solo nelle ultime settimane, circa 1.000 combattenti "Wagner" sono stati uccisi nei combattimenti, ha detto. Circa il 90% di loro erano detenuti, ha detto Kirby. I prigionieri provenivano dalle prigioni russe. In alcuni casi, l'esercito russo era subordinato al comando del gruppo "Wagner".
Kirby ha anche affermato che "la Corea del Nord ha completato una prima spedizione di armi a "Wagner"" - il gruppo mercenario ha pagato per questo. "Presumiamo che la quantità di materiale consegnato a "Wagner" non cambierà le dinamiche sul campo di battaglia e in Ucraina, ma siamo sicuramente preoccupati che la Corea del Nord stia pianificando di consegnare più attrezzature militari".
L'ambasciatrice statunitense delle Nazioni Unite Linda Thomas-Greenfield ha detto che la Corea del Nord ha consegnato le armi il mese scorso. "È spregevole che la Russia, membro permanente del Consiglio di Sicurezza dell'ONU - in violazione delle risoluzioni del Consiglio di Sicurezza dell'ONU - stia usando armi provenienti dalla Corea del Nord e dall'Iran per condurre la sua guerra di aggressione contro l'Ucraina", ha dichiarato Thomas-Greenfield.
L'uomo d'affari russo Yevgeny Prigozhin, noto per i suoi stretti legami con il leader del Cremlino Vladimir Putin, a settembre aveva per la prima volta ammesso pubblicamente di aver fondato la famigerata forza mercenaria. Aveva formato l'unità nel 2014 per l'impiego sul versante russo nel Donbass ucraino, ha spiegato Prigozhin. Ha anche confermato le operazioni del gruppo "Wagner" in Siria, in altri Paesi arabi e in Africa e America Latina. Secondo la dichiarazione, i mercenari "Wagner" erano anche in Sudan, Mali e Libia. Putin ha sempre negato che il gruppo di mercenari sia stato formato per volontà del Cremlino e che sia stato utilizzato per sostenere l'esercito russo.
Prigozhin stava "letteralmente mettendo le persone nel tritacarne" in Ucraina, ha detto Kirby. Non ha alcun riguardo per le vite umane, certamente non per quelle ucraine. "Ma mi spingerei a dire che non sono nemmeno quelli russi", ha detto Kirby. Ha annunciato che il governo statunitense imporrà nuove sanzioni contro la forza mercenaria./nau/DP/zb
