Le autorità hanno riportato un nuovo record giornaliero di 55.353 nuove infezioni, con 117 morti nella città governata dalla Cina. Le infezioni sono aumentate di oltre 500 volte da circa 100 casi al giorno all'inizio di febbraio.
Il governo ha detto che sta ancora pianificando e "affinando" uno schema obbligatorio di test COVID-19 di massa, i cui dettagli saranno rivelati una volta confermati.
Il governo avrebbe "salvaguardato lo status di Hong Kong come centro finanziario nell'implementazione dello schema di test universale obbligatorio (CUT)", ha detto.
"L'esperienza dell'implementazione di un'iniziativa CUT in altre parti del mondo dimostra che i bisogni di base dei cittadini come il cibo, le necessità e la ricerca di cure mediche fuori casa dovrebbero essere affrontati."
I cittadini non dovrebbero "farsi prendere dal panico, né fare scatti o accumulare scorte", ha aggiunto.
La dichiarazione di martedì è arrivata in mezzo a confusione e caos diffusi, dato che la messaggistica mista del governo e il ritocco quasi quotidiano delle regole hanno frustrato molti.
Il leader Carrie Lam aveva detto in precedenza che una chiusura in tutta la città e test obbligatori non erano stati presi in considerazione.
Tuttavia, il segretario alla salute Sophia Chan ha detto lunedì che una chiusura non è stata esclusa, alimentando le voci e scatenando una corsa agli alimentari, ai prodotti farmaceutici e ai servizi bancari.
Hong Kong si è attenuta fermamente ad una politica di coronavirus "dinamica zero", simile a quella della Cina continentale, cercando di debellare tutte le epidemie con restrizioni e quarantena a tappeto.
Ma la variante Omicron, altamente infettiva, del coronavirus ha violato più volte le difese e alcuni dirigenti d'azienda ed esperti medici hanno messo in dubbio la sostenibilità di una politica zero COVID con l'aumento dei casi.
Gli ospedali e le camere mortuarie sono sommersi mentre i decessi aumentano.
Le autorità si sono affrettate a costruire decine di migliaia di unità di isolamento per mettere in quarantena quelli con sintomi lievi o assenti.
Questo preoccupa ulteriormente alcuni residenti che vedono il resto del mondo scegliere un approccio "vivere con il virus", affidandosi ad alti livelli di vaccinazione e misure di mitigazione come le maschere per cercare di superare i picchi di Omicron.
DANNEGGIATO
Dall'inizio della pandemia nel 2020, il conteggio delle infezioni nell'ex colonia britannica ammonta a più di 290.000, con un bilancio di circa 1.100 morti.
Circa 700 di questi decessi sono avvenuti nell'ultima settimana, con la maggioranza di persone non vaccinate.
Esperti sanitari dell'Università di Hong Kong hanno stimato che circa 1,7 milioni di persone erano già state infettate lunedì, e si prevede che la prossima settimana porterà un picco di circa 183.000 infezioni giornaliere.
La reputazione internazionale di Hong Kong è stata "molto danneggiata" dai messaggi confusi, creando allarme, ha detto l'importante uomo d'affari e consigliere del governo Allan Zeman.
"In questo momento c'è molta incertezza", ha detto in osservazioni insolitamente critiche per un uomo d'affari pro-Pechino.
"Il governo deve parlare con una sola voce".
La leader Lam ha detto ai giornalisti di "comprendere totalmente" la preoccupazione di Zeman, aggiungendo che il governo farà del suo meglio per fornire informazioni accurate e placare le preoccupazioni.
Molti temevano di essere costretti ad isolarsi e separati dai membri della famiglia che risultano positivi al test. Ciò ha provocato un esodo di persone, soprattutto espatriati, a febbraio.
In un avviso mercoledì, i funzionari consolari statunitensi hanno esortato le persone a non viaggiare a Hong Kong a causa del COVID-19 e delle restrizioni correlate, come "il rischio che genitori e figli vengano separati".
La banca HSBC ha detto al personale in un'e-mail interna vista da Reuters che avevano bisogno di un pass per il vaccino valido entro il 28 marzo per entrare nei suoi locali, con un portavoce che ha confermato la nota.
