L'annuncio della Cina, martedì, di un divieto più severo per le banche e le società di pagamento che offrono servizi legati alle criptovalute, ha ulteriormente rafforzato un selloff che ha brevemente spazzato via 1.000 miliardi di dollari dalla capitalizzazione del mercato delle criptovalute.
Ma i timori che le regole avrebbero paralizzato i mercati delle criptovalute e il mining sulla terraferma cinese sembrano infondati. Le criptovalute potrebbero ancora essere acquistate dalla Cina giovedì e gli schemi di investimento che promettono succosi ritorni per il mining sono rimasti operativi.
Bobby Lee, fondatore e CEO di Ballet, un'applicazione di portafoglio di criptovalute, ha detto di pensare che l'annuncio era solo un tentativo da parte dei regolatori di proteggere gli investitori al dettaglio dai mercati volatili, ma che sarebbe una sfida per le banche identificare le operazioni legate alle criptovalute.
"Se si guarda all'attività bancaria in Cina, milioni o forse miliardi di transazioni avvengono su base giornaliera. Da tutto ciò ... quanti sono in realtà i servizi di crittografia rispetto alla ristorazione o all'e-commerce? È quasi inconoscibile", ha detto Lee, già CEO di BTC China, il primo scambio di bitcoin della Cina.
Non è la prima volta che la Cina ha vietato i servizi finanziari e di pagamento legati alle criptovalute. Pechino ha emesso divieti simili nel 2013 e nel 2017, anche se l'ultimo ha ampliato la gamma di servizi vietati. I ripetuti divieti evidenziano la sfida di chiudere le scappatoie.
Giovedì, Reuters ha scoperto che era ancora possibile per gli individui cinesi acquistare bitcoin e altre criptovalute e scambiarle su scambi di criptovalute all'estero come Binance. I pagamenti in yuan per questi acquisti potrebbero essere effettuati tramite banche o piattaforme di pagamento online comunemente usate nei mercati over-the-counter (OTC).
"Se hai bitcoin o ethereum, e voglio comprarne un po', posso semplicemente inviarti dei soldi attraverso le banche. Basta non scrivere nulla come bitcoin o ethereum", ha detto il signor Li, che vende criptovalute per conto dei minatori.
"Naturalmente, le banche hanno una gestione interna del rischio. Se il volume delle transazioni è troppo grande, si potrebbe essere scoperti", ha detto Li, che non era disposto a dare il suo nome completo a causa della sensibilità della questione.
MINATORI IMPERTERRITI
I giocatori dell'industria mineraria cinese di criptovalute sono stati anche in generale indifferenti all'ultimo giro di vite, ancora una volta citando le difficoltà che i regolatori avrebbero nell'identificare le transazioni.
I minatori con sede in Cina hanno il problema opposto agli investitori, in quanto hanno già bitcoin che hanno bisogno di cambiare in yuan per pagare i loro costi di elettricità.
Il mining è un grande business in Cina, che rappresenta fino al 70% dell'offerta mondiale di criptovalute, secondo alcune stime, anche se altri dicono che la proporzione è scesa negli ultimi anni.
"Il governo cinese prende provvedimenti di tanto in tanto, ma attualmente non è eccessivamente impegnativo convertire le monete estratte in RMB per i minatori cinesi", ha detto Thomas Heller, chief business officer di Compass Mining, usando un'altra parola per la valuta cinese.
Anche se le nuove regole vietano i prodotti di investimento legati alle criptovalute, tali schemi sono ancora venduti online.
Una piattaforma che offre agli investitori al dettaglio la possibilità di quadruplicare il loro denaro in tre anni acquistando potenza di calcolo per i minatori di una criptovaluta più piccola, Filecoin, che è aumentata in popolarità in Cina, sembrava ancora accettare denaro giovedì.
Flex Yang, amministratore delegato di Babel Finance, una società di finanziamento di criptovalute, è rimasto rialzista.
"I prezzi del bitcoin sono scesi di oltre il 50% l'anno scorso a marzo, ma alla fine hanno rimbalzato di nuovo a un nuovo record", ha detto Yang.
"Nel lungo periodo, il bitcoin è ancora un'eccellente asset class per i gestori di portafoglio che cercano la crescita".
