L'azienda ha dichiarato mercoledì di aver raggiunto un accordo di sei anni con i membri dell'UAW, scongiurando uno sciopero in tre stabilimenti produttivi dell'Illinois centrale e in un centro di distribuzione e ricambi a York, in Pennsylvania.

Caterpillar ha delineato aumenti salariali garantiti e modifiche ai congedi parentali e alle prestazioni pensionistiche nell'accordo, in attesa di un voto di ratifica da parte dei dipendenti.

L'accordo attuale, che era stato temporaneamente prorogato, è scaduto alla mezzanotte del 1° marzo.

In base al nuovo contratto, i dipendenti riceveranno un bonus di 6.000 dollari al momento della ratifica. L'azienda ha anche dettagliato il 27% di aumenti salariali combinati e di somme forfettarie nell'arco di sei anni, e un aumento dei contributi del datore di lavoro ai piani pensionistici.

I premi sanitari sono rimasti invariati. I lavoratori hanno affermato che l'accordo non compensa anni di congelamento dei salari che sono stati assorbiti dall'aumento dei costi sanitari.

"Ciò che è già noto sui termini dell'accordo UAW-Caterpillar indica che si tratta di un altro schiaffo in faccia e che merita un rifiuto schiacciante", ha dichiarato un comitato di lavoratori del sindacato Caterpillar in un comunicato.

Caterpillar, che sta lottando contro le pressioni sui margini a causa dell'aumento dei costi dei fattori produttivi, ha più di 100.000 dipendenti in tutto il mondo. Il contratto riguarda circa 7.000 dipendenti.

L'azienda con sede a Irving, in Texas, ha dettagliato un piano di emergenza sul suo sito web, affermando che gestirà le strutture con i dirigenti e i lavoratori a contratto se i dipendenti a tempo pieno dovessero scioperare. I datori di lavoro del settore manifatturiero devono affrontare un mercato del lavoro difficile, e i lavoratori dei rivali di Caterpillar, Deere & Co e CNH Industrial NV, hanno scioperato negli ultimi anni.

"Sono sicuro che CAT vuole evitare qualsiasi sciopero prolungato simile a quello che ha vissuto (Deere)", ha detto Mark Grywacheski, partner di Quad Cities Investment Group, LLC.