Il gruppo bipartisan di sei senatori e sette membri della Camera dei Rappresentanti della Commissione Esecutiva del Congresso sulla Cina, ha fatto questa richiesta in una lettera inviata lunedì a Noel Quinn, amministratore delegato del gruppo HSBC, che ha sede a Londra.
"Scriviamo per sollevare domande e preoccupazioni sulle pratiche commerciali di HSBC a Hong Kong e a livello globale, comprese le restrizioni imposte ai conti dei cittadini americani e il congelamento dei conti di attivisti di Hong Kong, media indipendenti e gruppi civici", hanno scritto i legislatori, guidati dai presidenti della CECC, il senatore Jeff Merkley e il rappresentante Jim McGovern.
La lettera, pubblicata dal CECC giovedì, fa riferimento a un impegno pubblico di sostegno nel 2020 da parte dell'allora amministratore delegato di HSBC Asia Pacific, Peter Wong, per una legge draconiana sulla sicurezza nazionale imposta dalla Cina a Hong Kong.
"Dalla sua dichiarazione nel giugno 2020, le autorità di Hong Kong hanno messo dietro le sbarre la quasi totalità dei membri dell'opposizione della città e hanno negato la cauzione alla maggior parte di essi", si legge nella lettera.
"Il governo ha inoltre squalificato e arrestato i legislatori e i consiglieri distrettuali precedentemente eletti, e ha continuato a riscrivere le regole elettorali per consentire solo ai 'patrioti' completamente controllati dalla polizia di sicurezza nazionale di candidarsi alle future elezioni".
HSBC ha anche congelato i conti bancari di attivisti, media indipendenti e gruppi civici, molti dei quali sono stati costretti a chiudere o a terminare le loro attività. I legislatori hanno affermato di essere stati informati che i conti dei cittadini statunitensi erano stati limitati, anche presso le filiali di HSBC negli Stati Uniti, e questo richiedeva una "rettifica immediata", se vero.
La lettera ha aggiunto che ai titolari di passaporti British National (Overseas) è stata negata la possibilità di ritirare i fondi pensionistici da HSBC al momento di lasciare Hong Kong per la Gran Bretagna, "il che solleva dubbi sul fatto che HSBC stia aiutando e favorendo la politica del governo di limitare le uscite".
La lettera invita HSBC a giustificare le sue azioni e a dichiarare se sono state intraprese su richiesta delle autorità di Hong Kong o di funzionari cinesi.
"Abbiamo ricevuto la richiesta della Commissione e lavoreremo per rispondere alle loro domande", ha detto a Reuters Matt Ward, responsabile delle comunicazioni di HSBC Bank USA, in un'e-mail.
"Come ogni banca, siamo tenuti ad operare nel rispetto delle leggi e dei quadri giuridici di tutti i Paesi in cui operiamo", ha detto Ward.
Le autorità di Hong Kong e della Cina affermano che la Legge sulla Sicurezza Nazionale ha portato stabilità alla città dopo le proteste anti-governative di massa.
Il 2020 U.S. Hong Kong Autonomy Act richiede sanzioni obbligatorie su persone ed entità che minano direttamente l'autonomia di Hong Kong e sanzioni secondarie sulle banche che fanno affari con tali entità e persone.
